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Il 2 maggio, la navicella spaziale Cassini piomberà oltre la luna che tutti noi amiamo amare - Encelado - e arriverà entro 74 chilometri (46 miglia) dalla sua superficie fratturata e con getti d'acqua. Con l'esperimento radiofonico di Cassini, gli scienziati sperano di saperne di più su come la massa viene distribuita nella regione sud-polare di Encelado, il luogo molto interessante che presenta getti di ghiaccio d'acqua, vapore acqueo e composti organici che si sprigionano da lunghe fratture.
Questo è l'ultimo flyby ravvicinato di Encelado fino al 2015, quindi dobbiamo approfittare delle viste!
Gli scienziati di Cassini cercheranno specificamente una concentrazione di massa in quella regione che potrebbe indicare acqua liquida sottosuolo o un'intrusione di ghiaccio più caldo della media che potrebbe spiegare l'insolita attività del pennacchio. Osserveranno anche i pennacchi e cercheranno punti caldi per cercare di capire il bilancio energetico globale di Encelado.
Sperano anche di saperne di più sulla struttura interna della luna misurando le variazioni dell'attrazione gravitazionale di Encelado contro il costante collegamento radio con la Deep Space Network della NASA sulla Terra.
Inoltre, lo strumento spettrometro composito a infrarossi di Cassini osserverà il lato di Encelado che si trova sempre di fronte a Saturno per monitorare i punti caldi. Il team della telecamera per immagini prevede inoltre di acquisire immagini del pennacchio per cercare la variabilità dei getti.
Cassini volerà anche da Dione ad una distanza di circa 8.000 chilometri (5.000 miglia), consentendo alle telecamere di imaging di creare diverse immagini a mosaico della luna ghiacciata e lo spettrometro a infrarossi composito per monitorare l'emissione di calore.
Cercheremo di pubblicare immagini e informazioni non appena saranno disponibili!
