SpaceX ha lanciato con successo il suo razzo commerciale Falcon 9 e la nave mercantile Dragon in una missione critica per la NASA diretta per la stazione spaziale questa mattina, 10 gennaio, mentre contemporaneamente realizzava un duro atterraggio del primo stadio booster su una "nave drone" galleggiante sull'oceano piattaforma in un ottimo primo passo verso il coraggioso obiettivo aziendale di recupero e riutilizzabilità in futuro.
Lo spettacolare lancio notturno del razzo privato SpaceX Falcon 9 ha illuminato i cieli di tutta la Florida Space Coast e oltre a seguito di un impeccabile decollo alle 4:47 EST dalla Cape Air Force Station di Cape Canaveral.
I nove motori Merlin 1D del Falcon 9 alto 208 piedi hanno generato 1,3 milioni di libbre di spinta al decollo quando il razzo è salito in orbita al primo lancio SpaceX del 2015.
La missione Dragon CRS-5 sta arrivando a un appuntamento di lunedì mattina con la Stazione spaziale internazionale (ISS).
È caricato con oltre due tonnellate di rifornimenti e indagini scientifiche della NASA per l'equipaggio di sei persone a bordo del massiccio avamposto in orbita.
Un obiettivo secondario di SpaceX era quello di condurre un tentativo di storia di recuperare il primo stadio Falcon 9 alto 14 piani attraverso un atterraggio di precisione su una piattaforma di atterraggio oceanica nota come "nave drone autonoma per lo spazioporto".
Elon Musk, CEO di SpaceX, ha rapidamente twittato che sono stati compiuti buoni progressi e, come previsto, è necessario fare più lavoro.
Questo è stato un esperimento che ha comportato la riaccensione di uno dei primi motori Merlin della prima fase tre volte per agire come un razzo retrò per rallentare la discesa delle tappe e puntare sulla nave drone.
“Il razzo è arrivato alla nave spaziale drone, ma è atterrato duramente. Chiudi, ma niente sigaro questa volta. È di buon auspicio anche per il futuro, ”Musk ha twittato subito dopo il tentativo di lancio e recupero.
“La nave stessa va bene. Alcune delle attrezzature di supporto sul ponte dovranno essere sostituite ... "
"Non è stato possibile ottenere un buon video di atterraggio / impatto. Pitch scuro e nebbioso. Lo metterà insieme dalla telemetria e ... pezzi reali. "
La visione audace di Musk è di recuperare, rinnovare e riutilizzare il primo stadio e ridurre drasticamente l'alto costo di accesso allo spazio, introducendo concetti operativi simili a quelli delle compagnie aeree.
La "nave autonoma per droni del porto spaziale" è stata posizionata a circa 200-250 miglia al largo del sito di lancio nell'Oceano Atlantico lungo la rotta di volo dei razzi, volando lungo la costa nord-orientale degli Stati Uniti per abbinare quella della ISS.
La nave drone autoporto spaziale misura solo 300 per 100 piedi, con ali che estendono la sua larghezza a 170 piedi. È minuscolo rispetto all'Oceano Atlantico.
Pertanto, il team SpaceX è riuscito a realizzare una discesa assistita da un razzo e ad individuare l'atterraggio nel mezzo di un vasto oceano, anche se non lento come sperato.
Nessuno ha mai provato un simile tentativo di atterraggio nell'oceano, dice SpaceX. La società ha condotto numerosi test di atterraggio morbido di successo sulla terraferma. E diversi touchdown morbidi sulla superficie dell'oceano. Ma mai prima d'ora su una chiatta nell'oceano.
Così impareranno e passeranno al prossimo atterraggio sperimentale.
CRS-5 segna la quinta missione di rifornimento dell'azienda alla ISS in base a un contratto da $ 1,6 miliardi con la NASA per consegnare 20.000 kg (44.000 libbre) di carico alla stazione durante una dozzina di voli spaziali Dragon cargo fino al 2016 nell'ambito del contratto CRS (Commercial Resupply Services) della NASA .
"Siamo lieti di dare il via al 2015 con il nostro primo lancio di merci commerciali dell'anno", ha dichiarato l'amministratore della NASA Charles Bolden in una nota.
"Grazie ai nostri partner del settore privato, abbiamo restituito i lanci di rifornimento della stazione spaziale al suolo degli Stati Uniti e siamo pronti a fare lo stesso con il trasporto dei nostri astronauti in un futuro molto prossimo."
"Il lancio di oggi non solo fornisce la stazione, ma offre anche importanti esperimenti scientifici e aumenta le capacità uniche della stazione come piattaforma per la scienza della Terra con la consegna del sistema di trasporto Cloud-Aerosol o strumento CATS. Mi congratulo con i team SpaceX e NASA che hanno reso possibile il successo di oggi. Non vediamo l'ora di estendere i nostri sforzi nello spazio commerciale per includere l'equipaggio commerciale entro il 2017 e raggiungere traguardi più significativi quest'anno nel nostro viaggio su Marte. "
La navicella spaziale Dragon CRS-5 è caricata con oltre 5108 libbre (2317 kg) di esperimenti scientifici, dimostrazioni tecnologiche, forniture per l'equipaggio, pezzi di ricambio, cibo, acqua, vestiti e attrezzature di ricerca assortite per l'equipaggio di sei persone che serve a bordo della ISS.
Il lancio ha segnato il primo lancio commerciale negli Stati Uniti dopo la catastrofica distruzione di un razzo Orbital Sciences Antares e il veicolo spaziale Cygnus Orb-3 destinato all'ISS è esploso inaspettatamente dopo il lancio dalla NASA Wallops, in Virginia, il 28 ottobre 2014.
Il treno di rifornimento statunitense per la ISS è ora totalmente dipendente da SpaceX fino a quando i voli Cygnus non riprenderanno, si spera, entro la fine del 2015 su un razzo alternativo, l'Atlante V.
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