Se fosse a casa al centro del nostro sistema solare, la circonferenza di questo supergigante rosso si estenderebbe quasi all'orbita di Giove. Inoltre, la quantità di massa che perde ogni diecimila anni potrebbe creare un altro sole. Si avvicina alla fine della sua vita e quando diventerà una supernova, saremo in grado di vederlo qui sulla Terra, anche in pieno giorno. Allora, cosa c'è intorno a Betelgeuse che assomiglia alla generazione della conflagrazione? Continuare a leggere…
Utilizzando lo strumento VISIR sul Very Large Telescope (VLT) dell'ESO, i ricercatori sono stati in grado di dare uno sguardo più dettagliato che mai alla nebulosa che circonda Betelgeuse. Queste immagini a infrarossi limitate alla diffrazione contengono indizi sul processo di invecchiamento stellare, poiché gran parte di questa struttura non può essere vista alla luce visibile. Pieno di nodi e tasche, questo misterioso etere è uno studio privilegiato.
“La perdita di massa che si verifica nei supergiganti rossi (RSG) contribuisce in modo determinante all'arricchimento del mezzo interstellare in polvere e molecole. Il meccanismo fisico di questa perdita di massa è tuttavia relativamente poco conosciuto. Betelgeuse è il RSG più vicino e come tale oggetto principale per osservazioni ad alta risoluzione angolare della sua superficie (mediante interferometria) e ambiente circumstellare vicino. " dice P. Kervella, et al. "L'obiettivo del nostro programma è capire come il materiale espulso da Betelgeuse viene trasportato dalla sua superficie al mezzo interstellare e come si evolve chimicamente in questo processo."
Con rami che si estendono fino a sei volte il diametro della stella, Betelguese non mostra uniformità nel suo processo di spargimento della superficie. Immagina, se vuoi, di scaldare una pentola di salsa per spaghetti su una stufa calda. Quando la temperatura si alza di sotto, crea una bolla in aumento. Quando questo emerge, si apre - soffiando salsa di spaghetti su tutta la parte superiore della stufa e delle pareti - e rilasciando vapore. Mentre questa è un'analogia libera, è abbastanza rappresentativa di ciò che sta succedendo con questo supergigante rosso. I movimenti di gas su larga scala all'interno della stella stanno espellendo polvere ricca di O, come silicati o allumina e espellendo gas nei getti.
“L'inviluppo circumstellare attorno a Betelgeuse si estende almeno fino a diverse decine di raggi stellari. Il suo grado relativamente elevato di aggregazione indica una distribuzione spaziale disomogenea del materiale perso dalla stella. " afferma P. "La sua estensione corrisponde a un'importante scala intermedia, dove probabilmente si forma gran parte della polvere, tra l'inviluppo gassoso caldo e compatto osservato precedentemente nel vicino infrarosso e il mezzo interstellare".
Per ora, ci sono ancora molte domande a cui rispondere, ad esempio come viene creata la polvere e come può essere trovata come distanze così grandi dalla stella stessa. Stiamo appena iniziando a comprendere le proprietà della convezione di RSG e i loro meccanismi per la perdita di massa. Per ora, il team continuerà i suoi studi usando queste nuove tecniche. “I nodi e le estensioni filamentose della nebulosa osservate a distanze maggiori da Betelgeuse sembrano corrispondere alle disomogeneità nella massa persa dalla stella nel recente passato, probabilmente negli ultimi secoli. Ulteriori osservazioni dovrebbero chiarire la natura e la composizione delle caratteristiche nebulose identificate nelle nostre immagini, usando la spettroscopia spazialmente risolta del CSE. "
E il marshmallow per questo fuoco potrebbe essere solo una stella compagna ...
Fonte originale della storia: Comunicato stampa ESO.
