Le esplosioni di raggi gamma sono alcuni degli eventi più energici dell'Universo. E pochi secondi dopo, è sparito di nuovo: il bagliore sarà in giro per alcuni giorni, ma è tutto. Gli astronomi e i veicoli spaziali hanno solo da pochi secondi a pochi minuti per trovare l'esplosione e studiarla prima che svanisca.
Ma un recente scoppio è iniziato in modo così luminoso e sbiadito così lentamente, che gli astronomi sono stati in grado di studiarlo per mesi. Lo scoppio si chiama GRB 060729 ed è stato scoperto per la prima volta il 29 luglio 2006 dallo Swift Satellite della NASA. Da quando è durato così a lungo, gli astronomi pensano che l'esplosione iniziale avrebbe potuto ricevere quantità continue di energia da qualche altra fonte.
Una possibilità è una magnetar; una stella di neutroni con un campo magnetico ultra potente. Il campo magnetico agisce come un freno, costringendo la stella a rallentare e trasferisce energia nell'esplosione del raggio gamma. Questa energia potrebbe mantenere il bagliore dopo settimane e mesi.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
