Oggi non solo la NASA ha intenzionalmente fatto schiantare un elicottero marino, ma ha anche messo dentro 15 manichini per crash test per una festa di gruppo e ha filmato l'evento da ogni angolo immaginabile. Il crash test ha avuto luogo presso il Langley Research Center di Hampton, in Virginia, e gli ingegneri hanno lasciato cadere una vecchia fusoliera di elicottero Marine CH-46E da un'altezza di circa 9 metri (30 piedi), viaggiando a circa 48 km / h (30 mph) per testare posti a sedere e cinture di sicurezza migliorati e raccogliere dati sulle probabilità di sopravvivere a un incidente in elicottero.
"Abbiamo progettato questo test per simulare un incidente grave ma sopravvivibile con requisiti sia civili che militari", ha dichiarato Martin Annett, ingegnere capo della NASA. "È stato incredibilmente complicato con tutti i manichini, le macchine fotografiche, la strumentazione e i collaboratori, ma è andato bene."
La fusoliera ha colpito duramente, come dimostrano i video e le immagini rilasciati dalla NASA. Tredici manichini strumentali per crash test e due manichini non strumentati hanno avuto un giro difficile, così come alcune delle 40 telecamere montate all'interno e all'esterno della fusoliera. Le osservazioni preliminari indicano una buona raccolta di dati, che richiederà mesi per essere analizzati.
I ricercatori hanno utilizzato le telecamere e i computer di bordo, i cui dati da 350 punti di strumentazione, per registrare ogni mossa dell'aereo da 10.300 libbre e il suo contenuto. L'insolito lavoro di verniciatura a chiazze in bianco e nero dell'elicottero, una tecnica fotografica chiamata fotogrammetria a campo pieno, contribuì anche allo sforzo di raccolta dei dati.
"Le telecamere ad alta velocità che riprendono a 500 immagini al secondo hanno tracciato ogni punto nero, quindi dopo che tutto è finito, possiamo tracciare esattamente come la fusoliera ha reagito strutturalmente durante il test", ha dichiarato l'ingegnere di test della NASA Justin Littell.
La NASA utilizzerà i risultati di entrambi i test per migliorare le prestazioni, l'efficienza e la sicurezza degli elicotteri. I ricercatori vogliono anche aumentare le conoscenze del settore e creare modelli di computer più completi che possono essere utilizzati per progettare elicotteri migliori e più sicuri.
Puoi vedere più immagini e video nella pagina Flickr del Langely Research Center.
