Credito d'immagine: NASA / JPL
I controllori di missione hanno rilasciato la prima vista panoramica a 360 gradi del paesaggio marziano scattata dal rover Spirit. Non solo è carino, ma è uno strumento utile per gli scienziati del team per comprendere tutto il terreno intorno al rover in modo che possano iniziare a stabilire le priorità dei loro obiettivi. Uno dei loro maggiori interessi è il modo in cui il terreno vicino al rover si è piegato come un tappeto quando il lander ha ritirato l'airbag. Questo è stato del tutto inaspettato, e ancora un po 'un mistero. Lo spirito dovrebbe rotolare via dal lander entro due giorni.
La prima visione a colori a 360 gradi di Spirit Mars Exploration Rover della NASA presenta una gamma di allettanti bersagli dalle rocce vicine alle colline all'orizzonte.
"L'intero panorama è lì davanti a noi", ha detto il membro del team scientifico rover Dr. Michael Malin di Malin Space Science Systems, San Diego. "È una grande apertura alla prossima fase della nostra missione".
Il team di volo di Spirit presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, in California, continua a fare progressi verso il lancio del rover dalla sua piattaforma lander, ma non si aspettava non prima di giovedì mattina presto. "Stiamo per cacciare l'uccellino dal suo nido", ha dichiarato Kevin Burke di JPL, capo ingegnere meccanico per l'uscita del rover dal lander.
Il panorama dei colori è un mosaico cucito da 225 cornici scattate dalla fotocamera panoramica di Spirit. Si estende su 75 fotogrammi attraverso, tre fotogrammi alti, con informazioni sui colori degli scatti attraverso tre diversi filtri. Le immagini sono state calibrate presso la Cornell University, Ithaca, New York, istituto di residenza del Dr. Jim Bell, leader del team di telecamere panoramiche.
Malin ha dichiarato: “Vedere il panorama totalmente assemblato anziché in singoli pezzi dà un apprezzamento molto maggiore per la posizione delle cose e aiuta a sviluppare un senso dell'orientamento. Trovo più facile visualizzare dove mi trovo su Marte quando posso guardare diverse direzioni in una vista. Per un geologo sul campo, è esattamente il tipo di cosa che vuoi guardare per capire dove sei. "
Un altro nuovo prodotto di immagine di Spirit mostra una macchia di terreno intrigante vicino al lander in maggiore dettaglio rispetto a una visione precedente della stessa area. Gli scienziati hanno soprannominato la patch "Magic Carpet" per come si è comportato un po 'di terreno quando raschiato da un airbag retrattile.
"È stato staccato e piegato come un pezzo di moquette che scivola sul pavimento", ha dichiarato il dott. John Grotzinger, membro del team scientifico del Massachusetts Institute of Technology, Cambridge.
Il prossimo passo di Spirit nel prepararsi a guidare sulla superficie di Marte è di tagliare la sua connessione finale con la piattaforma del lander sparando un tagliacavi, che Burke ha descritto come "una ghigliottina esplosiva". La sequenza pianificata successiva è una rotazione al posto di 115 gradi in senso orario, completata in tre fasi nei due giorni successivi. Se non si vedono ostacoli dalle immagini scattate a metà di quella svolta, la deviazione è pianificata verso il punto della bussola nordoccidentale di 286 gradi.
Spirit è atterrato su Marte il 3 gennaio dopo un viaggio di sette mesi. Il suo compito è quello di trascorrere i prossimi tre mesi esplorando rocce e terreno per capire se l'ambiente passato nel cratere Gusev fosse mai acquoso e adatto a sostenere la vita. Il gemello di Mars Mars Exploration Rover, Opportunity, raggiungerà Mars il 24 gennaio PST (25 gennaio Univeral Time ed EST) per iniziare un esame analogo di un sito su un'ampia pianura chiamata Meridiani Planum, sul lato opposto del pianeta dal cratere Gusev .
La NASA JPL, una divisione del California Institute of Technology, Pasadena, gestisce il progetto Mars Exploration Rover per la NASA Office of Space Science, Washington. Per informazioni sulla NASA e la missione su Marte su Internet, visitare: http://www.nasa.gov. Ulteriori informazioni sul progetto sono disponibili su Internet all'indirizzo: http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Le informazioni sulla missione sono disponibili anche presso la Cornell University, all'indirizzo: http://athena.cornell.edu.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL
