Diverse fonti di notizie hanno riferito giovedì che l'amministratore della NASA Charlie Bolden aveva chiesto ai senior manager di elaborare un piano alternativo per il budget della NASA appena proposto dopo che i membri del Congresso avevano dichiarato di voler rifiutare una proposta della Casa Bianca di annullare il programma di Costellazione e assumere società private per portare gli astronauti alla ISS. Ma oggi, Bolden ha pubblicato un promemoria in cui afferma che non esiste un "Piano B" e che ha chiesto solo a due direttori di agenzia di contribuire a sviluppare un piano accelerato per la ricerca e lo sviluppo su un veicolo di lancio per ascensori pesanti. La mancanza di un'elevata capacità di sollevamento è uno dei maggiori punti di forza per molti nel nuovo piano.
"Non ho chiesto a nessuno di sviluppare un'alternativa a quel budget e piano", ha scritto Bolden, "e non voglio che nessuno lo faccia. Piuttosto, ho chiesto - e chiedo - input su come i talenti e le capacità eccezionali che abbiamo sviluppato nella nostra organizzazione possano essere meglio applicati andando avanti per far avanzare gli elementi del nostro nuovo piano. "
Il piano proposto per la NASA apparentemente ha diviso i sostenitori del programma spaziale. Ogni giorno, ci sono rapporti sui nuovi piani formulati dai legislatori della Florida per tentare di estendere il programma di navetta o mantenere viva la Costellazione. Ma il vicedirettore Lori Garver ha dichiarato ieri che l'opzione per l'estensione delle navette è andata e venuta. “Mi è stato detto da tutta la gente della navetta NASA che, in effetti, quel tempo era arrivato e finito. A quel punto non era una questione di denaro, era una questione di fornitori di secondo livello, ci sarebbe stato un divario di almeno due anni tra il nostro ultimo volo e quello successivo, eccetera. ” Quella situazione, disse, era il risultato di una precedente politica: "Abbiamo ereditato ciò che abbiamo ereditato".
Ciò non è del tutto compatibile con quanto affermato dal responsabile dell'integrazione dello space shuttle Mike Moses in una conferenza stampa presso il Kennedy Space Center a seguito dell'atterraggio di Endeavour dalla missione STS-130. "Dal punto di vista tecnico e ingegneristico, non ci sarebbe nulla che impedisca ai veicoli di volare", ha dichiarato Mike Moses. "Hanno molta vita in loro." Ha sottolineato che alcuni fornitori di secondo livello hanno interrotto la produzione, ma non hanno indicato nulla su un divario di due anni.
Garver ha dichiarato al pubblico di Capitol Hill il 4 marzo di provare empatia per coloro che cercano di salvare Costellazione, ma ha dichiarato che continuare Costellazione e perseguire le priorità del presidente per la NASA costerebbe $ 5 miliardi in più all'anno rispetto ai circa $ 19 miliardi all'anno per i quali la Casa Bianca ha previsto l'agenzia spaziale fino alla fine del primo mandato di Obama.
"Pensaci in questo modo", ha detto. "Se sei concentrato a far continuare il budget di Costellazione in futuro - e non porto nessuna cattiva volontà contro quelli di voi che lo fanno ... ma se Constellation viene rimessa in bilancio senza quell'aumento di $ 5 miliardi all'anno, dove saremo tagliare il budget? " lei chiese.
Nel memo di Bolden, ha anche parlato di coloro che non sono d'accordo con il piano proposto per la NASA: “Trovo molto conforto nel sapere che il presidente Obama ha ritenuto opportuno riporre fiducia in noi per sviluppare una strategia rivoluzionaria nei nostri quattro aree di missione e che ci ha donato oltre $ 6 miliardi in più sul nostro budget FY10 come dimostrazione di sostegno e fiducia. Credo pienamente nel piano che questo budget ci ha permesso di partire per la strada della NASA e, a differenza di molti dei nostri detrattori, credo che molto probabilmente ci consentirà di raggiungere destinazioni di esplorazione prima e in modo più efficiente di quanto avremmo potuto fino a quando stavamo lottando per sviluppare il programma di costellazioni. "
Dove finirà tutto questo? Solo il tempo lo dirà. Se non altro, il piano di Obama per la NASA ha suscitato profondi sentimenti per il programma spaziale.
Fonti: SpaceRef, Space Politics, Wall Street Journal, Space News
