Sappiamo tutti che Saturno ha gli anelli, ma Giove ha gli anelli? Sì, lo fa. Saturno è noto perché ha il sistema di anelli più luminoso ed esteso del Sistema Solare.
Gli anelli intorno a Giove non erano mai stati visti prima dell'arrivo di Voyager 1 nel 1979. Da allora gli anelli sono stati osservati dai più grandi telescopi sulla Terra, il telescopio spaziale Hubble e il veicolo spaziale New Horizons. Finora sono stati osservati solo quattro anelli: l'anello di alone, l'anello principale, l'anello di gossamer di Amalthea e l'anello di gossamer di Thebe.
Gli anelli e le lune di Giove esistono all'interno di un'intensa cintura di radiazioni di elettroni e ioni intrappolati nel campo magnetico del pianeta. Queste particelle e campi comprendono la magnetosfera gioviana o l'ambiente magnetico, che si estende da 3 a 7 milioni di km verso il sole e si estende in una forma a manica a vento di almeno 750 milioni di km, che lo colloca all'interno dell'orbita di Saturno.
L'anello principale è largo circa 7000 km e presenta un brusco confine esterno a 129.130 km dal centro del pianeta. L'anello principale comprende le orbite di due piccole lune, Adrastea e Metis, che possono fungere da fonte per la polvere che costituisce la maggior parte dell'anello. L'anello ha bisogno di una fonte costante di polvere perché piccole particelle possono esistere solo da 100 a 1000 anni. Si pensa che la polvere si alzi dalle lune all'interno degli anelli a causa degli impatti dei micrometeoroidi. L'anello principale si fonde gradualmente nell'anello Halo. L'alone è un ampio e debole toro di materiale di circa 20.000 km di spessore che si estende a metà strada dall'anello principale fino ai desktop del pianeta.
Sul bordo esterno dell'anello principale e opposto all'anello dell'alone, si trova l'ampio ed estremamente debole anello gossamer di Amalthea. Questo anello si estende oltre l'orbita della luna Amalthea. Gli scienziati ritengono che sia composto da particelle di polvere inferiori a 10 micron. 10 micron sono circa le dimensioni delle particelle di fumo di sigaretta. Si estende fino a un bordo esterno di circa 129.000 km dal centro del pianeta e verso l'interno fino a circa 30.000 km. L'origine dell'anello è probabilmente dovuta al bombardamento di micrometeorite delle piccole lune in orbita all'interno dell'anello. Infine, è l'anello Theoss Gossamer. Questo è il più debole degli anelli gioviani e si estende dall'orbita della luna Tebe a circa 226.000 km verso il pianeta, terminando a circa 129.000 km. I bordi interni esatti dei due anelli di gossamer sono difficili da definire perché si sovrappongono all'anello principale più luminoso.
Quindi, la risposta a "Giove ha degli anelli" è sì, ha quattro squilli conosciuti. Assicurati di leggere anche i sistemi ad anello di Nettuno e Urano.
Ecco un articolo di Space Magazine sugli anelli di Giove e informazioni sulle osservazioni di New Horizon sugli anelli di Giove.
Ecco le informazioni sull'esploratore del sistema solare della NASA sugli anelli di Giove e un'immagine interessante degli anelli di Astronomia del Giorno di Giove.
Abbiamo anche registrato un intero spettacolo proprio su Giove per Astronomy Cast. Ascoltalo qui, Episodio 56: Giove e Episodio 57: Lune di Giove.
Fonte:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=Rings
