La navicella spaziale Dragon di SpaceX potrebbe apparire nel cielo di un cortile vicino a te questo fine settimana. Previsto per il lancio questo venerdì il 1 marzost alle 10:10 Eastern Standard Time (EST) / 15: 10 Universal Time (UT), questo sarà il 3rd fornire volo per la navicella spaziale Dragon alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). E la grande notizia è che potresti essere in grado di catturare l'astronave mentre insegue l'ISS in tutto il mondo.
Lo Space Shuttle e la ISS catturati dall'autore visto dal Nord Maine poco dopo essere stato sganciato nel giugno 2007.
Catturare un satellite in orbita terrestre bassa è uno spettacolo indimenticabile. I satelliti appaiono come "stelle" in movimento contro il cielo di sfondo, brillando costantemente (a meno che non stiano cadendo!) Alla luce del sole sopra il cielo dell'alba o del tramonto. Occasionalmente, potresti accendere un bagliore in luminosità poiché un pannello riflettente cattura la luce del sole proprio. Il telescopio spaziale Hubble e la costellazione di satelliti Iridio possono brillare in questo modo.
Con una dimensione di 109 metri, l'ISS è l'oggetto più grande mai costruito in orbita ed è facilmente visibile ad occhio nudo. Ha un diametro angolare di circa 50 "quando direttamente sopra la testa (circa la dimensione visiva di Saturno più gli anelli vicino all'opposizione). Riesco a distinguere una minuscola struttura scatolata con un binocolo quando passa sopra la testa. Se l'orientamento della stazione e dei suoi pannelli solari è giusto, sembra un minuscolo combattente TIE di Star Wars visto attraverso un binocolo!
Ma ciò che è ancora più sorprendente è guardare un appuntamento di un veicolo spaziale con la ISS, come osservatori diligenti possono assistere questo fine settimana. La soluzione migliore sarà utilizzare le previsioni per i passaggi ISS dalla propria posizione. Heavens-Above, CALSky e Space Weather hanno tutti semplici tracker per gli osservatori del cielo. Osservatori più avanzati potrebbero voler utilizzare un'applicazione nota come Orbitron che consente di caricare manualmente set di elementi a due linee (TLE) aggiornati da Celestrak o dal sito Web Space-Track del NORAD per l'uso sul campo sans Connessione internet. Si noti che Space-Track richiede l'autorizzazione per accedere; accolgono gli educatori e gli educatori sat-sat, ma vogliono anche assicurarsi che nessuna "entità canaglia" acceda al sito!
Il razzo Falcon-9 con la capsula Dragon si lancia a soli cinque minuti dietro l'ISS nella sua orbita venerdì. Vale la pena notare che il Medio Oriente ha la possibilità di vedere Falcon 9 e Dragon in prima orbita poco dopo il lancio nel cielo al crepuscolo. Un lancio di Falcon produce anche una buona quantità di hardware extra da tracciare. Durante il lancio COTS-2 prima dell'alba dell'anno scorso a maggio, gli osservatori negli Stati Uniti settentrionali hanno visto quattro pezzi di hardware in formazione ravvicinata dopo la prima orbita. Questi sono stati anche monitorati e catalogati dal NORAD e si pensa che siano stati la capsula del drago, il secondo stadio del razzo Falcon 9 e le conchiglie di carico utile o le carenature dei pannelli solari.
La geometria orbitale per gli avvistamenti della ISS questo fine settimana favorirà le latitudini da + 10 ° a + 45 ° gradi nord per passaggi serali a -20 ° a -50 ° gradi sud a passi alba. La cattura e l'attracco del drago avverranno solo 20 ore dopo il lancio, il 2 marzoND alle 6:30 EST / 11:30 UT, quindi venerdì notte al crepuscolo sarà il momento ideale per catturare Dragon che insegue l'ISS. L'ISS è inconfondibile, con una magnitudine da -1 a -2. Inizia a guardare la capsula del drago pochi minuti prima del passaggio programmato come una "stella" da +1 a +2 davanti o dietro l'ISS. La differenza potrebbe durare diversi minuti, quindi continua a guardare! La capsula Dragon e l'hardware SpaceX associato seguiranno la stessa orbita di inclinazione di 52,6 ° dell'ISS. La vista del Drago che insegue la ISS fu catturata dagli osservatori attraverso gli Stati Uniti meridionali in tre passaggi successivi del crepuscolo l'anno scorso ad ottobre durante la missione CRS-1.
I pass migliori venerdì notte (1 marzo) saranno circa 6:45 CST / 00: 45 UT (2 marzoND) per gli Stati Uniti centro-meridionali e 6:20 PST / 02: 20 UT (2 marzoND) per gli Stati Uniti sudoccidentali Si noti che se il lancio si scrub, queste previsioni cambieranno di conseguenza. Le TLE di tracciamento del NORAD generalmente aumentano poche ore dopo il lancio e, naturalmente, segnaleremo tutte le azioni orbitali via Twitter!
Sebbene più debole dello Space Shuttle, il Drago è facilmente un oggetto ad occhio nudo sotto un cielo limpido. Con il completamento del programma Space Shuttle nel 2011, Dragon offre nuovamente agli Stati Uniti l'accessibilità del carico all'ISS. Si unisce così all'HTV di JAXA, all'ATV dell'ESA e ai veicoli russi Soyuz / Progress come frequent flyer dell'ISS. E sebbene attualmente Soyuz fornisca l'unico accesso con equipaggio all'orbita terrestre bassa, SpaceX prevede di iniziare a usare il Drago per lo stesso già dal 2015.
Per osservatori esperti, è persino possibile immaginare e tracciare i satelliti in orbita terrestre bassa. Usiamo un metodo a tecnologia molto bassa per raggiungere questo obiettivo. Il localizzatore satellitare esperto Ralf Vandebergh è stato in grado di catturare Falcon 2ND palcoscenico in orbita da terra;
Inoltre, abbiamo appena appreso che il razzo Falcon dal originale Il lancio di SpaceX COTS 1 è ancora in un'orbita ellittica di 300 per 10.772 chilometri! Elencato come NORAD ID 37253 / 2010-066K, raggiunge la luminosità di -1 magnitudine su un passaggio di perigeo ... una bella cattura!
Se hai un passaggio ISS in testa venerdì o sabato, assicurati di guardare la capsula del drago in avvicinamento all'ormeggio. Saremo presenti al lancio e guarderemo verso il cielo mentre il razzo Falcon 9 parte per la sua corsa per catturare la ISS diretta a nord-est. È bello vedere i payload inseguire dopo che la ISS ha lasciato di nuovo la Florida Space Coast degli Stati Uniti!
Guarda altre fantastiche opere di Ralf Vandebergh su Telescopic Spaceflight Images.
