Il Rio delle Amazzoni è un diavolo di un grande affluente. Mentre la sua lunghezza stimata di 4.000 miglia (6.400 chilometri) la pone sotto il fiume Nilo, quella statistica potrebbe essere modificata poiché alcuni credono che sia persino più lungo di così.
Tuttavia, la sua larghezza lo colloca su un grande fiume che trasporta più volume del Nilo. Di seguito sono riportati alcuni altri fatti sull'Amazzonia.
Secondo Extreme Science, anche durante la stagione secca ha una larghezza di circa 11,8 miglia (11 chilometri), che è ancora una larghezza rispettabile. Quando le cose diventano piovose, tuttavia, è allora che le cose iniziano davvero ad aprirsi. Più che raddoppia la sua larghezza a 24,8 miglia (40 chilometri).
Se questo è abbastanza per te, considera la quantità di terra che copre. La stagione secca, afferma Extreme Science, la vede a 42.471 miglia quadrate (110.000 chilometri quadrati), o approssimativamente l'area terrestre di Cuba. Quella statistica sorprendente triplica durante la stagione delle piogge, quando raggiunge 135.135 miglia quadrate (350.000 chilometri quadrati) - circa approssimativamente alle dimensioni della Germania.
Tutto ciò rende il fiume sudamericano il più grande sistema di drenaggio del mondo, secondo l'Enciclopedia Britannica. La sua fonte registrata è nelle Ande e scorre verso la foce dell'Oceano Atlantico al largo della costa del Brasile. Ma come abbiamo notato prima, ci sono controversie sia sulla sua fonte che sulla sua lunghezza effettiva.
Il bacino amazzonico (le aree colpite dal fiume) coprono una buona parte del Sud America, l'enciclopedia aggiunge: Brasile, Perù, Colombia, Ecuador, Bolivia e Venezuela. Ma è il Brasile che ha la maggior parte del bacino e i due terzi del flusso.
Gli aborigeni della regione hanno esplorato il fiume per secoli, ma il suo nome deriva dall'esplorazione europea del fiume, dice l'enciclopedia. "Amazon" è un riferimento del primo esploratore europeo, il soldato spagnolo Francisco de Orellana, che ha affermato che le feroci guerriere in battaglia nella zona gli hanno ricordato le amazzoni nella mitologia greca.
Molte di queste statistiche potrebbero cambiare se cambiasse anche la fonte del Rio delle Amazzoni. Il National Geographic afferma che ci sono almeno sei possibili punti di origine, basati su metodi che vanno dall'osservazione satellitare al GPS agli esami di "verità sul terreno". Puoi vedere maggiori dettagli sulla missione in corso in questo articolo.
Space Magazine ha articoli sul fiume più lungo e sul fiume più lungo d'Europa. Il cast di Astronomia ha un episodio sulla Terra che dovresti guardare.
