Si sospetta da tempo che esista acqua nei crateri polari permanentemente in ombra sulla Luna, e ora l'impatto di LCROSS ha permesso agli scienziati di fare una scoperta diretta e definitiva di questa preziosa risorsa in un luogo che la NASA e altre agenzie spaziali stanno prendendo in considerazione di esplorare con spedizioni umane . Molti sostengono che questa potrebbe essere una scoperta rivoluzionaria per il futuro della scienza e dell'esplorazione lunari. A differenza del precedente annuncio a settembre dell'acqua sulla Luna, dove l'acqua esiste diffusamente attraverso la luna come molecole di idrossile o di acqua che aderiscono alla superficie a basse concentrazioni, questa nuova scoperta potrebbe significare serbatoi sotterranei di ghiaccio d'acqua. "C'è troppa acqua da assorbire nel terreno", ha dichiarato Anthony Colaprete della missione LCROSS alla conferenza stampa di venerdì. “Deve esserci del vero ghiaccio solido lì. Potresti scioglierlo e berlo. "
Ma potresti davvero berlo? “Beh, non se contiene metanolo. Dobbiamo chiarire il sapore dell'acqua ", ha affermato Colaprete," il che significa che dobbiamo scoprire se si tratta di acqua, ghiaccio o vapore. Dobbiamo ancora fare quella matematica. "
Colaprete ha detto dalla quantità di acqua rilevata dagli spettrometri sul veicolo spaziale LCROSS, le prime indicazioni sono che è ghiaccio. Tuttavia, Colaprete ha aggiunto che la parte superiore dell'impatto del Centaur non ha colpito sembra colpire qualcosa di duro e congelato, dalle immagini del cratere.
Se qualcuno stesse camminando sulla Luna e fosse in grado di camminare nel cratere di Cabeus dove ebbe luogo l'impatto, la regolite avrebbe un aspetto diverso rispetto ad altri luoghi sulla Luna? "Questa è una buona domanda - e ne abbiamo parlato", ha detto Colaprete. “Sarebbe un posto interessante per passeggiare. Con la nostra videocamera a infrarossi vicini possiamo mettere in relazione i dati con ciò che l'occhio umano può vedere e cercare di capire come appare il terreno. Non abbiamo mai visto il pavimento del cratere prima dell'impatto, ma ora possiamo vedere come appare il pavimento. "
Hanno trovato qualcos'altro nel pennacchio creato dall'impatto? "Stiamo vedendo molte cose", ha detto Colaprete. "Penso che ci sia un po 'di tutto. Stiamo vedendo altre linee di emissione nei dati spettroscopici che non abbiamo completamente identificato. Stiamo ancora lavorando su quelli - non so ancora cosa ci sia dentro. Finora ci siamo concentrati sulla ricerca dell'acqua. "
Se stanno vedendo sostanze organiche, il team non ha ancora potuto dire in modo definitivo. Colaprete ha affermato di vedere composti simili a quelli visti in precedenza in asteroidi e comete.
"Questa è solo un'altra istantanea nel tempo della nostra comprensione della luna", ha dichiarato Mike Wargo, il principale scienziato lunare della NASA, "e continueremo a lavorare per ottenere maggiori dettagli sull'acqua e su tutto il resto. Non abbiamo ancora finito. "
