Il primo sguardo della NASA su una stella solitaria di neutroni. Immagine di credito: NASA / HST Clicca per ingrandire
Le esplosioni più potenti dell'Universo sono le misteriose esplosioni di raggi gamma, che gli astronomi ora pensano siano collisioni tra stelle di neutroni. Una nuova simulazione ha calcolato che nei momenti successivi a una collisione, l'esplosione genera un campo magnetico 1000 milioni di volte più potente del campo magnetico terrestre, i campi magnetici più potenti dell'Universo. La simulazione ha richiesto settimane su un supercomputer per calcolare solo pochi millisecondi di una collisione tra stelle di neutroni.
Gli scienziati dell'Università di Exeter e dell'Università Internazionale di Brema hanno scoperto quello che si ritiene sia il campo magnetico più forte dell'Universo. In un articolo della rivista Science, il dott. Daniel Price e il professor Stephan Rosswog mostrano che le violente collisioni tra stelle di neutroni nelle aree esterne dello spazio creano questo campo, che è 1000 milioni di volte più grande del campo magnetico della nostra terra. Si pensa che queste collisioni potrebbero essere alla base di alcune delle esplosioni più brillanti nell'Universo dopo il Big Bang, i cosiddetti brevi lampi di raggi gamma.
Il dott. Daniel Price, della School of Physics dell'Università di Exeter, ha dichiarato: “Siamo riusciti a simulare, per la prima volta, cosa succede al campo magnetico quando le stelle di neutroni si scontrano e sembra possibile che il campo magnetico prodotto possa essere sufficiente a innescare la creazione di esplosioni di raggi gamma. Le esplosioni di raggi gamma sono le esplosioni più potenti che possiamo rilevare, ma fino a poco tempo si sapeva poco su come sono generate. Si ritiene che i campi magnetici forti siano essenziali per produrli, ma fino ad ora nessuno ha dimostrato come si possano creare campi dell'intensità richiesta ".
Continua: "Ciò che ci ha davvero sorpreso è stata la velocità con cui vengono generati questi tremendi campi - entro uno o due millisecondi dopo che le stelle si sono colpite".
Il professor Stephan Rosswog, dell'Università Internazionale di Brema, Germania, aggiunge: “Ancora più incredibile è che le intensità del campo magnetico raggiunte nelle simulazioni sono solo limiti inferiori alle forze che possono essere effettivamente prodotte in natura. Ci sono voluti mesi di programmazione quasi diurna e notturna per far funzionare questo progetto - solo per calcolare alcuni millisecondi di una singola collisione ci vogliono diverse settimane su un supercomputer. ”
I resti di supernove, le stelle di neutroni si formano quando stelle massicce esauriscono il combustibile nucleare ed esplodono, perdendo i loro strati esterni e lasciando dietro di sé un nucleo piccolo ma estremamente denso. Quando due stelle di neutroni vengono lasciate in orbita l'una attorno all'altra, si muovono a spirale lentamente insieme, provocando queste enormi collisioni.
Fonte originale: Università di Exeter
