Una delle grandi sorprese che l'Universo aveva in serbo per i cacciatori di pianeti extrasolari è il numero di enormi pianeti vicini alle loro stelle madri: i caldi Giove. Un'altra sorpresa sembra essere il numero di pianeti di grandi dimensioni che si trovano nelle zone esterne di un sistema solare.
La scoperta è stata annunciata da un team internazionale di astronomi che ha concluso un sondaggio triennale di 54 giovani stelle vicine. Questi dovrebbero essere tra i migliori candidati per avere pianeti grandi, di dimensioni di Giove oltre 5 unità astronomiche dalle loro stelle madri (1 unità astronomica è la distanza dalla Terra al Sole).
Non hanno trovato un singolo pianeta.
Utilizzando i potenti telescopi dell'Osservatorio europeo meridionale, come il Very Large Telescope (VLT) di 8,2 metri in Cile, il team ha avuto la capacità di trovare pianeti super giove esterni a distanze di oltre 10 unità astronomiche dalle loro stelle. Avevano la capacità di imaging per individuarli, ma nessuno si presentò.
Questi nuovi dati aiutano gli astronomi a limitare i loro calcoli su dove e come si formano i pianeti giganti in altri sistemi solari. Possono perfezionare i loro modelli per capire meglio come si sarebbero formati i nostri pianeti giganti.
Fonte originale: UA News Release
