NEW YORK - Ti sei mai chiesto come prevedere il tempo, far atterrare un aereo su un treno in movimento o far cadere un drone dal cielo con attrezzature sportive? Randall Munroe, creatore del popolare webcomic science xkcd, ha un nuovo libro che presenta soluzioni scandalose per una vasta gamma di problemi, dal banale all'insolito.
In "How To: Absurd Scientific Advice for Common Common World Problems" (Penguin Random House, 2019), Munroe affronta sfide che spesso fanno parte della vita quotidiana. Ha condiviso i momenti salienti del libro con un pubblico entusiasta al Comic Con di New York il 3 ottobre.
Attenzione: nessuno dei suoi suggerimenti è facile - in realtà, sono più contorti e complicati possibile. Diciamo che vuoi attraversare un fiume, cosa che potresti realizzare semplicemente nuotando attraverso. Munroe offre opzioni interessanti ma meno pratiche: saltare il fiume in macchina; congelare l'acqua o farla bollire via; e volare da una banca all'altra su una serie di aquiloni. E usa la scienza per spiegare come ciascuna di queste opzioni potrebbe essere possibile (se non necessariamente pratica).
"Sono una di quelle persone che escogitano sempre soluzioni impraticabili alle cose, ma di solito non sto cercando di trovare una soluzione impraticabile", ha detto Munroe a Live Science. Piuttosto, è alla ricerca di salvavita per compiti che sono noiosi e ripetitivi "qualcosa che richiederebbe un po 'di tempo prima di essere installato, ma una volta che l'ho fatto potrebbe effettivamente farmi risparmiare tempo a lungo termine", ha spiegato.
"E ogni volta che mi ritrovo a pensare di" risparmiarmi tempo a lungo termine ", so che sto per fare qualcosa che sicuramente impiegherà più tempo di quanto potrebbe salvare", ha detto.
Devi trasferirti in una nuova casa? Puoi noleggiare un camion in movimento e imballare tutto in sacchetti e scatole. Ma forse preferiresti non fare le valigie e preferiresti spostare la tua intera casa? In tal caso, potresti provare a sollevare la tua casa con un quadricoptero - quattro elicotteri fissati su un telaio rigido - una sfida ingegneristica che è stata effettivamente investigata dai militari statunitensi durante la guerra fredda, ha scritto Munroe.
E se fossi su un aereo e avessi bisogno di effettuare un atterraggio di emergenza? Munroe si rivolse all'astronauta canadese in pensione Col. Chris Hadfield per le risposte; Hadfield è anche un pilota di prova che ha pilotato circa 100 diversi tipi di aerei per i militari canadesi e statunitensi, ha detto Munroe al pubblico del Comic Con.
Naturalmente, Munroe ha escogitato i più strani scenari di atterraggio di emergenza a cui poteva pensare, con ogni domanda solo un po 'più ridicola di quella precedente: dall'atterraggio di un aereo su un salto con gli sci ("dovresti fare il momento giusto ") all'atterraggio della Stazione Spaziale Internazionale (" le probabilità sono scarse a nessuno ").
"La battuta era su di me, perché ha appena risposto a tutti loro immediatamente", ha detto Munroe a Live Science. "E molte delle risposte sono state, 'Oh sì, l'ho fatto.'"
Munroe ha anche chiesto l'aiuto di un esperto per studiare il modo migliore per far cadere un drone dal cielo, invitando la campionessa di tennis Serena Williams a dare una mano (e una racchetta) quando non riusciva a trovare buoni dati sull'accuratezza del colpire obiettivi con un servizio di tennis. Williams obbligò, colpendo un drone da una distanza di 40 piedi (12 metri) al suo terzo tentativo.
Tuttavia, anche la Williams concordò sul fatto che solo perché era fisicamente possibile per lei disabilitare un drone con un servizio di tennis, probabilmente non sarebbe stato il suo metodo preferito se la situazione si fosse mai verificata, Munroe ha detto al pubblico del Comic Con.
"Le ho chiesto, 'Cosa pensi di questa idea come un modo per abbattere i droni?' Ha detto: "Penso che sia una pessima idea", ha detto Munroe.
Inoltre, a volte le cosiddette cattive idee ottengono il lavoro fatto. Considera la prospettiva di abbassare delicatamente un rover sulla superficie di Marte con una gru spaziale sospesa; sebbene inizialmente sembrasse ridicolo, la NASA ha usato con successo questo metodo per inviare Curiosity su Marte nell'agosto 2012, ha detto Munroe a Live Science.
"Con la discussione della NASA sul loro rover Curiosity, dissero: 'Nessuno lo ha mai provato prima, e ci è sembrato assurdo quando ci abbiamo pensato. Ma ogni altra idea aveva un difetto fatale e questo no,'" Egli ha detto.
"È stato bello vederli ammettere di aver pensato che fosse strano quanto noi - ma avevano fatto i conti e sembrava una buona idea, e poi ha funzionato davvero! Quindi, a volte queste idee funzionano", Munroe disse.
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