Una nuova cometa con il nome familiare di McNaught ha appena iniziato a abbellire i cieli mattutini nell'emisfero settentrionale e può offrire agli osservatori la possibilità di vedere una cometa ad occhio nudo con una coda distinta. Le prime immagini di McNaught C / 2009 R1 mostrano la coda che spara dritto verso il cielo, e questa immagine è stata scattata dall'astronomo dilettante John Chumack dell'Ohio, che ha catturato la cometa passando dalla galassia NGC 891 poco prima dell'alba dell'8 giugno. "Ho usato un telescopio da 5,5 pollici e una fotocamera digitale Canon Rebel Xsi per scattare questa esposizione di 15 minuti", ha detto Chumack. "Sembrava fantastico anche con il binocolo."
Questa è l'ultima cometa scoperta dall'astronomo australiano Robert H. McNaught, che ha individuato questa nuova cometa il 9 settembre 2009. Una delle comete più brillanti degli ultimi dieci anni portava anche il nome di McNaught, Comet McNaught, (C / 2006 P1).
La nuova cometa McNaught si trova in basso nel cielo nord-orientale prima dell'alba, ora si muove attraverso la costellazione di Perseo. Il prossimo fine settimana di venerdì 11 giugno, fino a domenica 13 giugno, dovrebbe essere un buon momento per cercare la cometa, dato che abbiamo una Luna Nuova il 12.
Tuttavia, sarà più luminoso alla fine della prossima settimana, poiché si avvicina alla Terra per un incontro ravvicinato di 1,13 UA il 15 e 16 giugno. In questo momento, la cometa è proprio alla soglia della visibilità ad occhio nudo (sesta magnitudine) e potrebbe diventare luminosa come le stelle del Grande Carro prima della fine del mese.
Dato che questa è la prima visita della cometa al sistema solare interno, non è chiaro quanto possa essere luminoso, ma gli osservatori del cielo dovrebbero sicuramente approfittare di questa opportunità.
L'atmosfera della cometa, o il gas che si espande dal nucleo della cometa, è davvero enorme - stimato essere più grande del pianeta Giove, e questo è ciò che rende questo un possibile oggetto ad occhio nudo.
Oltre alle mappe del cielo su Astronomy Magazine, Heaven's Above ha anche i tempi di avvistamento elencati, Sky & Telescope ha un'altra mappa del cielo, la pagina della Dinamica del sistema solare della NASA ha un elenco per C / 2009 R1 e Cosmos4U ha un elenco di immagini dal nuovo cometa.
Grazie ancora a John Chumack per aver condiviso la sua immagine!
Fonti: Astronomy Magazine, Spaceweather.com, il sito Web di John Chumack, Galactic Images, The Miami Valley
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