Marte. Credito d'immagine: NASA / JPL
Lunedì 17 ottobre - I lettori della West Coast hanno avuto la possibilità di vedere l'eclissi lunare parziale questa mattina? Eccellente, perché la Luna di Full Hunter renderà impossibile "cacciare" gli oggetti più profondi del cielo quasi stanotte. Ma a chi importa quando puoi vedere Marte in modo così dettagliato!
È davvero così bello e vale davvero la pena aspettare che salga? La risposta è sì. Anche attraverso un piccolo telescopio è molto facile vedere i segni scuri e il brillante cappuccio polare. Anche se Marte non si alzerà per una buona visione fino a tarda sera, non aspettare oltre per iniziare le tue osservazioni. Nei telescopi più grandi a potenze più elevate, vedrai Marte come non l'hai mai visto prima. Anche se non usi un telescopio, non puoi perderti questo enorme, luminoso, disco rossastro planetario che sorge a est.
Vuoi una mappa? Ti interessa disegnare? O vuoi semplicemente maggiori dettagli? Quindi non troverai un sito più completo dell'Associazione degli osservatori lunari e planetari. Questa pagina ALPO contiene tutto il necessario per sintonizzare la "Mars Experience" di quest'anno nel migliore che tu abbia mai avuto!
Martedì 18 ottobre - Oggi, nel 1959, la Luna 3 sovietica iniziò a restituire le prime fotografie del lato opposto della Luna. Anche oggi - ma nel 1967 - i sovietici fecero di nuovo la storia quando Venera 4 divenne il primo veicolo spaziale a sondare l'atmosfera di Venere. A differenza di Marte, Venere mostra piccoli dettagli ma è ancora un ottimo modo per iniziare la serata. Cerca il suo disco luminoso e fasico appena ad ovest del Sagittario dopo il tramonto.
Se ti piacerebbe davvero vedere alcuni dettagli, prova a guardare la superficie lunare stasera e focalizza la tua attenzione verso l'ovale allungato del cratere Gauss situato a circa metà del quadrante settentrionale dell'arto orientale. Con il terminatore così vicino, riesci a vedere quattro crateri interni meridionali? Spostati più a sud e al centro dell'arto. Mare Smythii potrebbe essere sparito, ma guarda i piccoli crateri sovrapposti Jenkins e Nobili.
Mercoledì 19 ottobre - Per gli spettatori in Spagna, Portogallo, Italia e Grecia, hai un molto rara ed emozionante evento questa mattina! Asteroid Rhodope eclisserà la stella luminosa - Regulus. Anche se questo evento non richiede attrezzature speciali, le tue osservanze potrebbero dare un contributo significativo alla gente dell'International Occultation and Timing Association (IOTA). Per favore, prenditi il tempo di visitare questa pagina per i dettagli su come puoi aiutare gli studi scientifici. Un evento come questo non accadrà più fino al 2014 ... Per favore, guarda. Ti auguro un cielo sereno!
Per gli spettatori negli Stati Uniti e in Canada, questa sera è un raduno sicuramente celeste mentre Luna, Marte e Pleiadi faranno un trio meravigliosamente stretto mentre si avvicina ad est, e questa sarebbe una grande notte da esplorare!
Mentre stiamo aspettando che si sollevino, diamo un'occhiata a Cassiopeia a due delle sue stelle principali.
Assomigliando molto a una “W” appiattita, la stella più luminosa del sud è Alpha. Conosciuto anche come Schedar, questa stella spettrale di tipo K di magnitudo 2.2, una volta era sospettata di essere una variabile, ma non sono stati rilevati cambiamenti nella moderna astronomia. Il binocolo rivelerà la sua colorazione arancione / gialla, ma è necessario un telescopio per esaltarne le caratteristiche uniche. Nel 1781, Sir William Herschel scoprì una stella compagna di nona magnitudine e le nostre ottiche moderne separano facilmente la distanza del componente blu / bianco di 63 ″. Un secondo, anche più debole compagno a 38 ″ è menzionato nella lista delle doppie stelle e anche un terzo alla 14 ° magnitudine è stato individuato da S.W. Burnham nel 1889. Tutte e tre le stelle sono solo compagni ottici, ma rendono a Schedar distante 150-200 anni luce un piacere da vedere.
Proprio a nord di Alpha è la prossima destinazione per stasera - Eta Cassiopeiae. Scoperta da Sir William Herschel nell'agosto del 1779, Eta è probabilmente una delle stelle binarie più conosciute. La stella primaria di magnitudo 3,5 è un tipo spettrale G, il che significa che ha un colore giallastro molto simile al nostro Sole. È circa il 10% più grande di Sol e circa il 25% più luminoso. Il secondario di magnitudo 7,5 (o stella B) è decisamente di tipo K, povero di metallo e distintamente rosso. In confronto, è metà della massa del nostro Sole, stipata in circa un quarto del suo volume e circa 25 volte più fioca. Nell'oculare, la stella B si inclinerà verso nord-ovest, offrendo uno sguardo meraviglioso e colorato a uno dei migliori della stagione.
Giovedì 20 ottobre - Stasera è uno dei cieli notturni più frequentati dell'anno. Stiamo scivolando nel flusso della cometa di Halley e in uno dei migliori acquazzoni meteorici intorno, ma la Luna svolgerà un ruolo molto importante attraverso questa sera e domani mattina.
Per gli spettatori nella parte meridionale dell'Europa e nella parte settentrionale dell'Africa, stasera avrai la possibilità di guardare l'occulto della Luna 27 Taurii. Assicurati di visitare questa pagina IOTA per grafici e orari nella tua posizione.
Se dovessi vivere un po 'più centralmente in Africa o in Sud America, le cose andranno meglio perché la Luna costeggerà l'ammasso stellare delle Pleiadi in questa data per te. Grazie alle brave persone di IOTA, è possibile utilizzare questo materiale di riferimento per dettagli più specifici. Cieli limpidi!
Venerdì 21 ottobre - Assicurati di essere all'aperto prima dell'alba per goderti una delle docce meteorologiche più affidabili dell'anno. La progenie della cometa Halley adorerà le prime ore del mattino quando torneranno di nuovo come la pioggia di meteoriti di Orionide. Questa affidabile doccia produce in media un massimo di 10-20 meteore all'ora e l'attività migliore inizia prima della mezzanotte locale del 20 e raggiunge il suo massimo quando Orion si erge a sud a circa due ore prima dell'alba locale del 21.
Sebbene la cometa Halley abbia da tempo lasciato il nostro Sistema Solare, i detriti lasciati dalla sua scia rimangono ancora dispersi nel modello orbitale terrestre attorno al Sole, permettendoci di prevedere quando si verificherà questa pioggia di meteoriti. Per prima cosa entriamo nel "flusso" all'inizio di ottobre e non lo lasciamo fino all'inizio di novembre, aumentando ulteriormente le possibilità di "catturare una stella cadente". Queste meteore sono molto veloci e sebbene siano deboli, è ancora possibile vedere una "palla di fuoco" occasionale che lascia una scia persistente.
Appannato o luna troppo luminosa? Non ti preoccupare. Non hai sempre bisogno dei tuoi occhi o del tuo cielo perfetto per osservare le meteoriti. Sintonizzando una radio FM sulla frequenza più bassa possibile che non riceve un "segnale chiaro", è possibile esercitarsi nell'ascolto di meteoriti radio. Un'antenna FM esterna puntata sullo zenit e collegata al ricevitore aumenterà le tue possibilità, ma non è necessario. Basta alzare la statica e ascoltare. Quei ronzii, fischietti, bip, bong e occasionali strappi di segnali sono i nostri segnali radio riflessi dalla scia ionica della meteora!
Per gli spettatori della maggior parte dell'Australia, assicurati di tenere d'occhio il cielo stasera poiché la Luna occulterà il luminoso Beta Taurii per la maggior parte dei locali in questa data universale. Assicurati di controllare IOTA per dettagli più specifici.
Sabato 22 ottobre - Qualcosa di molto speciale accadde oggi nel 2136 a.C. Ci fu un'eclissi solare e per la prima volta fu vista e registrata dagli astronomi cinesi. E probabilmente una cosa molto buona perché gli astronomi reali sono stati giustiziati per non aver previsto!
Oggi è anche il compleanno di Karl Jansky. Nato nel 1905, Jansky era un fisico americano e un ingegnere elettrico. Una delle sue scoperte pionieristiche furono le onde radio non terrestri a 20,5 MHz mentre studiavano fonti di rumore tra il 1931 e il 1932. E, nel 1975, la sovietica Venera 9 era impegnata a inviare alla Terra il primo sguardo e la superficie di Venere.
Grazie ad un aumento della Luna leggermente più tardi, torniamo di nuovo a Cassiopea e iniziamo prima esplorando la stella più luminosa centrale, Gamma. A circa 100 anni luce di distanza, Gamma è una stella davvero insolita. Una volta che si pensava che fosse una variabile, questa particolare stella è stata conosciuta per subire cambiamenti molto radicali con la sua temperatura, spettro, grandezza, colore e persino diametro. Anche la gamma è una doppia stella visiva, ma il compagno di magnitudo 11 è estremamente difficile da percepire così vicino (2,3 ") dal primario.
Quattro gradi a sud-est di Gamma è il nostro indicatore per questo starhop, Phi Cassiopeiae. Puntando binocoli o telescopi su questa stella, è molto facile localizzare un interessante cluster aperto, NGC 457, perché saranno nello stesso campo visivo. Questo brillante e splendido ammasso galattico ha ricevuto una varietà di nomi nel corso degli anni a causa della sua strana somiglianza con una figura. Alcuni lo chiamano "Angelo", altri lo vedono come "Zuni Thunderbird", l'ho sentito chiamato "Gufo" e "Libellula", ma forse il mio preferito è "E.T. Cluster ", come lo vedi, puoi capire perché. Bright Phi e HD 7902 appaiono come "occhi" al buio e le dozzine di stelle che compongono il "corpo" appaiono come "braccia" o "ali" distese. (Per i fan di E.T.? Dai un'occhiata al "cuore" rosso al centro.)
Tutto ciò è molto fantasioso, ma cos'è davvero l'NGC 457? Sia Phi che HD 7902 potrebbero non essere membri effettivi del cluster. Se la magnitudo 5 Phi fosse effettivamente parte di questo raggruppamento, dovrebbe avere una distanza di circa 9300 anni luce, rendendola la stella più luminosa del cielo, superando di gran lunga anche Rigel! Per avere un'idea di cosa significhi, se dovessimo vedere il nostro Sole da così lontano, non sarebbe altro che magnitudo 17.5. I membri più deboli dell'NGC457 comprendono un ammasso stellare relativamente “giovane” che si estende per circa 30 anni luce. La maggior parte delle stelle ha solo circa 10 milioni di anni, ma al centro vi è un supergigante rosso di magnitudo 8,6.
Domenica 23 ottobre - Con i primi cieli scuri di questa sera, tiriamo fuori il binocolo e diamo un'occhiata a un vecchio favorito - "Il doppio cluster" - NGC869 e NGC884. Questa coppia di ricchi ammassi galattici aperti che si innalzano nel nord-est sono un oggetto ad occhio nudo proveniente da un sito oscuro, facilmente visibile nel più piccolo binocolo di luoghi urbani e non solo se confrontato se visto con un telescopio alla più bassa potenza.
Il più occidentale della coppia è NGC869, noto anche come "h Perseii". Contiene almeno 750 stelle raggruppate in una massa brillante che si estende per circa 70 anni luce e circa 7.500 anni luce da noi. Il suo compagno orientale è NGC884, o "Chi Perseii". Le statistiche sono quasi uguali, ma NGC884 ha solo circa la metà del numero di stelle, alcune delle quali sono "super giganti" oltre 50.000 volte più luminose del nostro Sole. Questi cluster gemelli hanno solo una grande differenza: NGC884 ha circa 10 milioni di anni e NGC869 ha forse 5 milioni. L'esistenza di questi splendidi ammassi fu catalogata nel 350 a.C. con Tolomeo e Ipparco che notano il loro aspetto, ma Messier non li ha mai "scoperti"!
Questo numero celebra un intero anno di apparizione su "The Space Magazine". Ringrazio tutti voi che avete dedicato del tempo a scrivere e mi piacerebbe sentire i vostri suggerimenti per il prossimo anno. Grazie per aver letto! Fino alla prossima settimana? Chiedi la luna, ma continua a cercare le stelle! Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce…. ~ Tammy Plotner
