Riesci a sentire il calore?
Non è solo la tua immaginazione. L'emisfero settentrionale è attualmente nel bel mezzo dei Dog Days of Summer. Per molti, l'inizio di agosto significa giorni caldi e umidi e notti stagnanti e afose.
Le date effettive per i Dog Days of Summer variano a seconda della fonte, ma di solito sono quotate da metà luglio a metà agosto. Il Almanacco del vecchio contadino elenca le Giornate dei cani in esecuzione dal 3 lugliord fino all'11 agostoesimo.
Ma c'è un'antica osservazione astronomica che si lega ai Dog Days of Summer, uno che puoi replicare in queste mattine di inizio agosto.
Il cielo era importante per gli antichi. Diceva loro quando si avvicinavano le stagioni, quando piantare colture e quando raccogliere. Le culture antiche erano acuti osservatori dei cicli nel cielo. Le culture che erano "alfabetizzate astronomicamente" avevano un netto vantaggio rispetto a quelle che raramente si prendevano la briga di notare le cose in testa.
Sirius era una stella chiave per gli astronomi egiziani. Identificato con la dea Iside, il nome egizio di Sirio era Sopdet, la deificazione di Sothis. C'è una linea tracciata dallo studioso greco-romano Plutarco che afferma:
"L'anima di Iside è chiamata" Cane "dai Greci."
Commento politico? Una traduzione errata di studiosi greci? In ogni caso, la transizione mitologica da "Iside a Sothis a Dog Star" sembra essersi persa nel tempo.
Questi astronomi-sacerdoti notarono che Sirio sorse con il Sole proprio prima dell'inondazione annuale del Nilo. L'aspetto di un oggetto celeste all'alba è noto come un aumento eliaco. Se riesci a recuperare Sirius da dietro il bagliore del Sole, sai che le “Lacrime di Iside” stanno arrivando, sotto forma di acque di inondazione vivificanti.
In effetti, gli antichi egizi basavano il loro calendario sull'apparizione di Sirio e quello che è noto come il ciclo Sotico, che è un arco di 1.461 anni siderali (365,25 x 4) in cui l'ascesa eliaca ancora una volta "si sincronizza" con il solare calendario.
È interessante notare che nel 3000 a.C., l'innalzamento eliaco di Sirio e le inondazioni del Nilo avvennero intorno al 25 giugnoesimo, vicino al solstizio d'estate. Questo ha anche segnato il capodanno egiziano. Oggi si verifica entro poche settimane dal 15 agostoesimo, a causa della precessione. (Ne parleremo tra poco!)
Al tempo dei Greci, iniziamo a vedere Sirius fermamente indicato come la Dog Star. In Omero Iliade, Re Priamo si riferisce ad un Achille che avanza come:
"Fiammante come la stella che viene fuori al momento del raccolto, che brilla tra l'ostia di stelle nell'oscurità della notte, la stella il cui nome gli uomini chiamano Orion's Dog"
I romani promossero ulteriormente il marchio canino per Sirius. Vedi anche i riferimenti alla "Dog Star" che compare in Virgilio Aenid.
Nel corso degli anni, gli studiosi hanno anche tentato di collegare il dio dalla testa di cane Anubi a Sirio. Questa transizione è discussa dagli studiosi e dai suoi Nomi stellari: loro tradizione e significato, Richard Hinckley Allen mette in dubbio l'asserzione.
Le antiche culture vedevano anche l'apparizione di Sirio come l'inizio delle epidemie. Le loro paure erano ben fondate, poiché le inondazioni estive avrebbero anche suscitato una nuova ondata di zanzare malaria e febbre dengue.
Fare un avvistamento stagionale di Sirius è divertente e facile da fare. La stella è attualmente bassa a sud-est all'alba e ogni mattina si alza in successione mentre August si muove.
La seguente tabella può essere usata per aiutare la tua ricerca nello spotting di Sirius.
Latitudine nord | Data teorica in cui Sirius può 1st essere individuato |
32° | 3 agostord |
33° | 4 agostoesimo |
34° | 5 agostoesimo |
35° | 6 agostoesimo |
36° | 7 agostoesimo |
37° | 8 agostoesimo |
38° | 9 agostoesimo |
39° | 10 agostoesimo |
40° | 11 agostoesimo |
41° | 12 agostoesimo |
42° | 13 agostoesimo |
43° | 14 agostoesimo |
44° | 15 agostoesimo |
45° | 16 agostoesimo |
46° | 17 agostoesimo |
47° | 18 agostoesimo |
48° | 19 agostoesimo |
49° | 20 agostoesimo |
50° | 21 agostost |
Grazie a "straordinario astronomo umano informatico" Ed Kotapish per la compilazione!
Si noti che la tabella sopra è perpetua per anni nella prima metà del 21st secolo. Il nostro amico, la Precessione degli Equinozi, fa ruotare i punti equinoziali di circa un grado ogni 72 anni. L'asse terrestre completa un "oscillazione" completo ogni 26.000 anni circa. Il nostro polo di rotazione sembra puntare solo su Polaris nelle nostre vite. L'approccio più vicino è intorno al 2100 d.C., dopo di che il polo celeste nord e Polaris inizieranno a separarsi. Segna i tuoi calendari: Vega sarà la stella polare nel 13.727 d.C. E per gli antichi egizi, Thuban nella costellazione di Draco era la stella polare!
Tieni presente che l'estinzione atmosferica è il tuo nemico in questa ricerca, dato che abbatterà normalmente di una brillante brillantezza -1,46 Sirius un enorme 40 volte di luminosità a circa magnitudine +2,4.
Nota che abbiamo una bella schiera di pianeti nel cielo dell'alba (vedi grafico introduttivo), che sono uniti da una falce di luna calante questo fine settimana. Giove e Marte cavalcano in alto circa un'ora prima dell'alba, e se riesci a scegliere Mercurio a magnitudine -0,5 direttamente sotto di loro, dovresti avere una possibilità di avvistare Sirius molto a sud.
E non abbiate paura di "imbrogliare" un po 'e usare il binocolo nella vostra ricerca ... in alcune occasioni siamo persino riusciti a rintracciare Sirius alla luce del giorno. Assicurati di bloccare fisicamente il Sole dietro un edificio o una collina prima di tentare questa impresa!
Naturalmente, l'innalzamento eliaco di Sirio prima dell'inondazione del Nilo fu una comoda coincidenza che gli egiziani usavano a loro vantaggio. Gli antichi non avevano idea di come che cosa stavano vedendo. A 8,6 anni luce di distanza, Sirio è la stella più luminosa del cielo terrestre durante l'epoca attuale. È anche la seconda stella più vicina visibile ad occhio nudo dalla Terra. Solo Alpha Centauri, situato in profondità nel cielo dell'emisfero meridionale, è più vicino. La luce che stai vedendo da Sirius oggi è partita all'inizio del 2005, prima che molti di noi avessero un account Facebook.
Sirius ha anche una stella compagna, Sirius B. Questa stella è l'esempio più vicino di una nana bianca. In orbita attorno alla sua primaria una volta ogni 50 anni, Sirius B è stato anche al centro di una strana controversia che abbiamo esplorato negli scritti passati riguardanti i dogon del Mali.
Sirius B è difficile da colpire in un telescopio, a causa dell'abbagliamento del vicino Sirius A. Questa impresa diventerà più facile quando Sirius B si avvicina ad apastron con una separazione massima di 11,5 secondi d'arco nel 2025.
Alcuni paleoastronomi hanno anche perplesso su documenti antichi riferiti a Sirius come "rosso" di colore. Mentre alcuni hanno affermato che ciò potrebbe ribaltare gli attuali modelli astrofisici, una spiegazione molto più probabile è la sua posizione in basso rispetto all'orizzonte per gli osservatori dell'emisfero settentrionale. Molte stelle luminose possono assumere una tonalità rossastra scintillante se viste in basso nel cielo a causa della distorsione atmosferica.
Tutti grandi fatti su cui riflettere durante questi Dog Days di inizio agosto, forse mentre il cielo si illumina durante l'alba e la tua veglia per le meteore di Perseide volge al termine!
