Pianeta Terra. Quel marmo blu lucido che ha affascinato l'umanità da quando hanno iniziato a camminare sulla sua superficie. E perché non dovrebbe affascinarci? Oltre ad essere la nostra casa e il luogo in cui la vita come la conosciamo ha avuto origine, rimane l'unico pianeta che conosciamo di dove prospera la vita. E nel corso degli ultimi secoli, abbiamo imparato molto sulla Terra, che ha solo approfondito il nostro fascino con essa.
Ma quanto sa davvero la persona media sul pianeta Terra? Hai vissuto sul Pianeta Terra per tutta la vita, ma quanto sai davvero del terreno sotto i tuoi piedi? Probabilmente hai molti fatti interessanti che ti scuotono il cervello, ma qui ci sono altri 10 fatti interessanti sulla Terra che potresti o non potresti conoscere.
1. La tettonica a zolle mantiene il pianeta comodo:
La Terra è l'unico pianeta nel Sistema Solare con tettonica a zolle. Fondamentalmente, la crosta esterna della Terra è suddivisa in regioni note come placche tettoniche. Questi galleggiano sopra l'interno del magma della Terra e possono muoversi l'uno contro l'altro. Quando due piastre si scontrano, una piastra si sottotrasporta (passa sotto un'altra) e dove si separano, si forma una nuova crosta.
Questo processo è molto importante e per una serie di motivi. Non solo porta alla riemersione tettonica e all'attività geologica (es. Terremoti, eruzioni vulcaniche, costruzione di montagne e formazione di trincee oceaniche), ma è anche intrinseca al ciclo del carbonio. Quando muoiono le piante microscopiche nell'oceano, cadono sul fondo dell'oceano.
Per lunghi periodi di tempo, i resti di questa vita, ricca di carbonio, vengono riportati nell'interno della Terra e riciclati. Questo estrae il carbonio dall'atmosfera, il che assicura che non subiamo un effetto serra in fuga, che è quello che è successo su Venere. Senza l'azione della tettonica a zolle, non ci sarebbe modo di riciclare questo carbonio e la Terra diventerebbe un luogo infernale surriscaldato.
2. La terra è quasi una sfera:
Molte persone tendono a pensare che la Terra sia una sfera. In effetti, tra il VI secolo a.C. e l'era moderna, questo rimase il consenso scientifico. Ma grazie alla moderna astronomia e ai viaggi nello spazio, da allora gli scienziati hanno capito che la Terra è in realtà a forma di sfera appiattita (alias uno sferoide oblato).
Questa forma è simile a una sfera, ma in cui i poli sono appiattiti e l'equatore si gonfia. Nel caso della Terra, questo rigonfiamento è dovuto alla rotazione del nostro pianeta. Ciò significa che la misurazione da un polo all'altro è circa 43 km inferiore al diametro della Terra attraverso l'equatore. Anche se la montagna più alta della Terra è l'Everest, la caratteristica più lontana dal centro della Terra è in realtà il Monte Chimborazo in Ecuador.
3. La Terra è principalmente ferro, ossigeno e silicio:
Se potessi separare la Terra in pile di materiale, otterrai il 32,1% di ferro, il 30,1% di ossigeno, il 15,1% di silicio e il 13,9% di magnesio. Certo, la maggior parte di questo ferro si trova effettivamente al centro della Terra. Se potessi effettivamente scendere e campionare il nucleo, sarebbe l'88% di ferro. E se campionassi la crosta terrestre, scopriresti che il 47% di essa è ossigeno.
4. Il 70% della superficie terrestre è coperta in acqua:
Quando gli astronauti sono andati per la prima volta nello spazio, hanno guardato la Terra con gli occhi umani per la prima volta. Sulla base delle loro osservazioni, la Terra ha acquisito il soprannome di "Pianeta blu :. E non è una sorpresa, visto che il 70% del nostro pianeta è coperto di oceani. Il restante 30% è la crosta solida che si trova sopra il livello del mare, quindi perché è chiamata "crosta continentale".
5. L'atmosfera terrestre si estende per una distanza di 10.000 km:
L'atmosfera terrestre è più spessa entro i primi 50 km dalla superficie o giù di lì, ma in realtà si estende fino a circa 10.000 km nello spazio. È composto da cinque strati principali: la troposfera, la stratosfera, la mesosfera, la termosfera e l'esosfera. Di norma, la pressione e la densità dell'aria diminuiscono quanto più alto entra nell'atmosfera e più lontano viene dalla superficie.
La maggior parte dell'atmosfera terrestre si trova vicino alla Terra stessa. In effetti, il 75% dell'atmosfera terrestre è contenuta entro i primi 11 km sopra la superficie del pianeta. Tuttavia, lo strato più esterno (Exosphere) è il più grande, che si estende dall'esobase - situato nella parte superiore della termosfera ad un'altitudine di circa 700 km sul livello del mare - a circa 10.000 km (6.200 mi). L'esosfera si fonde con il vuoto dello spazio esterno, dove non c'è atmosfera.
L'esosfera è composta principalmente da densità estremamente basse di idrogeno, elio e diverse molecole più pesanti, tra cui azoto, ossigeno e anidride carbonica. Gli atomi e le molecole sono così distanti che l'esosfera non si comporta più come un gas e le particelle fuggono costantemente nello spazio. Queste particelle in movimento libero seguono traiettorie balistiche e possono migrare dentro e fuori dalla magnetosfera o con il vento solare.
Desideri ulteriori informazioni sul pianeta Terra? Siamo a metà strada. Eccone altri 5!
6. Il nucleo di ferro fuso della Terra crea un campo magnetico:
La Terra è come un grande magnete, con i poli in alto e in basso vicino ai poli geografici reali. Il campo magnetico che crea si estende per migliaia di chilometri fuori dalla superficie della Terra - formando una regione chiamata "magnetosfera". Gli scienziati pensano che questo campo magnetico sia generato dal nucleo esterno fuso della Terra, dove il calore crea movimenti di convezione di materiali conduttori per generare correnti elettriche.
Sii grato per la magnetosfera. Senza di essa, le particelle del vento solare del Sole colpirebbero direttamente la Terra, esponendo la superficie del pianeta a significative quantità di radiazioni. Invece, la magnetosfera incanala il vento solare intorno alla Terra, proteggendoci dai danni. Gli scienziati hanno anche teorizzato che la sottile atmosfera di Marte è dovuta alla sua debole magnetosfera rispetto a quella terrestre, che ha permesso al vento solare di spogliarlo lentamente.
7. La Terra non impiega 24 ore per ruotare sul proprio asse:
In realtà ci vogliono 23 ore, 56 minuti e 4 secondi per far ruotare la Terra una volta completamente sul suo asse, che gli astronomi chiamano Giorno Siderale. Ora aspetta un secondo, non significa che un giorno è di 4 minuti in meno di quanto pensiamo? Penseresti che questa volta si sommerebbe, giorno per giorno, e in pochi mesi il giorno sarebbe notte e la notte sarebbe giorno.
Ma ricorda che la Terra orbita attorno al Sole. Ogni giorno, il Sole si muove rispetto alle stelle di sfondo di circa 1 ° - circa la dimensione della Luna nel cielo. E così, se sommi quel piccolo movimento del Sole che vediamo perché la Terra sta orbitando attorno ad esso, così come la rotazione sul suo asse, otterrai un totale di 24 ore.
Questo è ciò che è noto come un Giorno solare, che - contrariamente a un Giorno siderale - è la quantità di tempo impiegata dal Sole per tornare nello stesso posto nel cielo. Conoscere la differenza tra i due è conoscere la differenza tra quanto tempo impiegano le stelle a presentarsi nello stesso punto nel cielo, e il tempo impiegato dal sole per sorgere e tramontare una volta.
8. Un anno sulla Terra non è di 365 giorni:
In realtà sono 365.2564 giorni. Sono questi .2564 giorni in più che creano la necessità di un anno bisestile una volta ogni quattro anni. Questo è il motivo per cui aderiamo a un giorno aggiuntivo a febbraio ogni quattro anni - 2004, 2008, 2012, ecc. Le eccezioni a questa regola sono se l'anno in questione è divisibile per 100 (1900, 2100, ecc.), A meno che non sia divisibile per 400 (1600, 2000, ecc.).
9. La Terra ha 1 Luna e 2 satelliti co-orbitali:
Come probabilmente saprai, la Terra ha 1 luna (aka. Il Luna). Si sa molto su questo corpo e abbiamo scritto molti articoli al riguardo, quindi non entreremo in molti dettagli lì. Ma sapevi che ci sono altri 2 asteroidi bloccati in orbite co-orbitali con la Terra? Si chiamano 3753 Cruithne e 2002 AA29, che fanno parte di una più vasta popolazione di asteroidi noti come Near-Earth Objects (NEOs).
L'asteroide noto come 3753 Cruithne misura 5 km di diametro e talvolta viene chiamato "seconda luna della Terra". In realtà non orbita attorno alla Terra, ma ha un'orbita sincronizzata con il nostro pianeta natale. Ha anche un'orbita che fa sembrare che stia seguendo la Terra in orbita, ma in realtà sta seguendo il suo percorso distinto attorno al Sole.
Nel frattempo, 2002 AA29 è largo solo 60 metri e fa un'orbita a ferro di cavallo intorno alla Terra che lo avvicina al pianeta ogni 95 anni. Tra circa 600 anni, sembrerà fare il giro della Terra in un'orbita quasi satellitare. Gli scienziati hanno suggerito che potrebbe essere un buon obiettivo per una missione di esplorazione dello spazio.
10. La Terra è l'unico pianeta noto per avere la vita:
Abbiamo scoperto prove passate di acqua e molecole organiche su Marte e i mattoni della vita sulla luna di Saturno, Titano. Possiamo vedere gli amminoacidi nelle nebulose nello spazio profondo. E gli scienziati hanno speculato sulla possibile esistenza della vita sotto la crosta ghiacciata della luna Europa di Giove e la luna Titano di Saturno. Ma la Terra è l'unico posto in cui la vita è stata effettivamente scoperta.
Ma se c'è vita su altri pianeti, gli scienziati stanno costruendo gli esperimenti che aiuteranno a trovarlo. Ad esempio, la NASA ha appena annunciato la creazione del Nexus per Exoplanet System Science (NExSS), che passerà i prossimi anni a esaminare i dati inviati dal telescopio spaziale Kepler (e altre missioni che devono ancora essere lanciate) per i segni di vita su pianeti extra-solari.
Le antenne radio giganti attualmente scansionano stelle lontane, ascoltando i segnali caratteristici della vita intelligente che si estendono attraverso lo spazio interstellare. E i nuovi telescopi spaziali, come James Webb Telescope della NASA, il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) e la missione Darwin dell'Agenzia spaziale europea potrebbero essere abbastanza potenti da percepire la presenza della vita su altri mondi.
Ma per ora, la Terra rimane l'unico posto che conosciamo di dove c'è la vita. Adesso quello è un fatto interessante!
Abbiamo scritto molti articoli interessanti sul pianeta Terra qui su Space Magazine. Ecco qual è il posto più alto sulla terra? Qual è il diametro della terra? Qual è il pianeta più vicino alla terra? Qual è la temperatura superficiale della terra? e La rotazione della terra?
Altri articoli includono la velocità di rotazione della Terra, ed ecco un articolo sulla stella più vicina alla Terra. Se desideri maggiori informazioni sulla Terra, consulta la Guida di esplorazione del sistema solare della NASA sulla Terra. Ed ecco un link all'Osservatorio della Terra della NASA.
E c'è anche un episodio di Cast di astronomia sul tema del pianeta Terra.
