La scorsa settimana, Grasshopper di SpaceX ha fatto il salto più alto di sempre, raddoppiando i suoi voli precedenti. L'obiettivo di Grasshopper è infine quello di creare un primo stadio riutilizzabile per il razzo Falcon 9 di SpaceX, che sarebbe in grado di atterrare in sicurezza invece di ricadere nell'oceano e non essere più utilizzabile.
Il CEO di SpaceX Elon Musk ha rivelato questo video questo fine settimana durante il festival South by Southwest (SXSW) ad Austin, in Texas, definendo il volo della Grasshopper un "Johnny Cash Hover Slam", poiché il video include l'iconica canzone di Cash, "Ring of Fire". Un manichino da cowboy è stato legato al lato del razzo per buona misura (e forse buona fortuna, poiché il precedente combattimento di prova includeva il cowboy).
Il test è stato completato presso la struttura di sviluppo di razzi di SpaceX a McGregor, in Texas.
Questo è il quarto di Grasshopper in una serie di voli di prova, con ogni prova che dimostra aumenti esponenziali dell'altitudine. Lo scorso settembre, Grasshopper ha volato a 2,5 metri (8,2 piedi), a novembre ha volato a 5,4 metri (17,7 piedi) ea dicembre ha volato a 40 metri (131 piedi).
La cavalletta è alta 10 piani ed è composta da un serbatoio del primo stadio a razzo Falcon 9, motore Merlin 1D, quattro gambe di atterraggio in acciaio e alluminio con ammortizzatori idraulici e una struttura di supporto in acciaio.
