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Un asteroide potrebbe essere visibile con il binocolo o addirittura a occhio nudo mercoledì 17 febbraio 2010. Asteroide Vesta - uno degli asteroidi che la navicella spaziale Dawn visiterà - sarà in opposizione mercoledì, il che significa che è di fronte al sole visto dalla Terra ed è il più vicino a noi. Si prevede che Vesta brillerà di magnitudo 6.1 e che la luminosità dovrebbe renderlo visibile per quelli con cielo sereno e un telescopio, ma forse anche quelli benedetti da una visione eccellente e da un inquinamento luminoso minimo o nullo. Vesta sarà visibile nel cielo orientale nella costellazione del Leone e continuerà a essere visibile - anche se meno - nei prossimi mesi.
Cosa rende questo rock spaziale così importante in questi giorni? Insieme con la sua relativa vicinanza a questo punto, una metà intera dell'asteroide viene bagnata dalla luce solare quando vista dalla Terra, rendendolo più luminoso. Un altro attributo che lavora a favore dell'osservatore è che Vesta ha un materiale superficiale unico che non è così scuro come la maggior parte degli asteroidi della cintura principale, consentendo a più dei raggi del sole di riflettersi sulla sua superficie.
Per maggiori informazioni sull'osservazione di Vesta, consulta questo articolo di Sky & Telescope.
Se sei abbastanza fortunato da vedere Vesta e vuoi saperne di più, consulta queste informazioni sul sito web della missione Dawn. Dawn sta attualmente guidando attraverso la cintura di asteroidi, inizierà la sua esplorazione di Vesta nell'estate del 2011.
Fonte: JPL
