Sebbene gli umani non abbiano mai fatto il viaggio, i veicoli spaziali dalla Terra hanno visitato Venere. Quindi, quanto tempo ci vuole per arrivare a Venere dalla Terra?
Il primo veicolo spaziale mai lanciato verso Venere fu il veicolo spaziale sovietico Venera 1. Sfortunatamente, gli scienziati hanno perso il contatto con l'astronave il 17 febbraio. I controllori di missione non hanno avuto la possibilità di effettuare una correzione di rotta che l'avrebbe indirizzata più vicino a Venere, quindi si è pensato che fosse passato entro 100.000 km dal pianeta il 19 maggio. Questo è un tempo totale di 97 giorni; poco più di 3 mesi.
Il primo flyby di Venus di successo fu il Mariner 2 della NASA. Questo veicolo spaziale fu lanciato l'8 agosto 1962 e fece un flyby di successo il 14 dicembre 1962. In questo modo si calcola a 110 giorni dal lancio all'arrivo a Venus.
L'astronave più recente per volare su Venere fu Venus Express dell'ESA. Fu lanciato il 9 novembre 2005 e impiegarono 153 giorni per compiere il viaggio verso Venere.
Perché c'è una differenza così grande nei tempi di viaggio per Venere? Tutto dipende dalla velocità e dalla traiettoria del lancio. Sia la Terra che Venere stanno viaggiando in orbite attorno al Sole. Non devi semplicemente puntare il tuo veicolo spaziale direttamente su Venere e lanciare i tuoi razzi. Devi viaggiare su un'orbita di trasferimento che ti sposta tra l'orbita terrestre e l'orbita di Venere, raggiungendo Venere, idealmente andando in orbita. Per fare il viaggio con un razzo più piccolo e meno costoso, devi fare un viaggio più lungo, impiegando più tempo.
Gli umani non hanno mai fatto il viaggio verso Venere, ma forse un giorno lo faranno; sebbene, il pianeta sarebbe estremamente spiacevole da provare e atterrare. Forse solo un flyby sarebbe carino.
Abbiamo scritto molti articoli su Venus per Space Magazine. Ecco un articolo sul passato umido e vulcanico di Venere, ed ecco un articolo su come Venere avrebbe potuto avere continenti e oceani nel passato antico.
Vuoi maggiori informazioni su Venere? Ecco un link ai comunicati stampa di Hubblesite su Venere, e qui la Guida di esplorazione del sistema solare della NASA a Venere.
Abbiamo registrato un intero episodio di Astronomy Cast che riguarda solo il pianeta Venere. Ascoltalo qui, episodio 50: Venere.
