COSA C'è AL CENTRO DELLA NOSTRA GALASSIA?

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Dr. Ghez parla di questa regione straordinaria e dinamica.

"Ciao, sono il dott. Andrea Ghez e sono professore di fisica e astronomia all'UCLA. Studio il centro della nostra galassia. L'obiettivo originale era capire se c'è un buco nero supermassiccio lì, e nel fare questo, abbiamo effettivamente scoperto più domande che risposte ".

Cosa stai cercando al centro della galassia?

“Abbiamo un enorme privilegio di poter studiare il centro della galassia e avere questo squisito laboratorio con cui giocare, per avere una visione della fisica fondamentale dei buchi neri e anche del loro ruolo astrofisico nella formazione e nell'evoluzione delle galassie. Puoi anche chiedere quali tipi di fenomeni ti aspetti di vedere intorno a un buco nero e abbiamo molte previsioni sui nostri pensieri su come le galassie si formano e si evolvono, e le nostre idee suggeriscono che c'è un feedback tra la galassia e il buco nero . Ma molti di questi modelli prevedono cose che semplicemente non vediamo, che forniscono ancora un altro parco giochi ".

Com'è intorno al buco nero supermassiccio al centro della galassia?

“Se potessi salire su un'astronave e arrivare fino al buco nero, sarebbe un posto molto affollato. Le stelle sarebbero ingrandite, come il sole, ma avresti avuto una giornata molto intensa. Non sopravviveresti - immagino che sarebbe un altro problema! Ti saresti fatto a pezzi. È solo un posto molto estremo. L'analogia che spesso viene fatta con il centro della galassia è che è come il centro urbano, e viviamo in periferia, quindi viviamo in un posto molto calmo mentre il centro della galassia è un posto molto estremo, in quasi ogni modo in cui puoi descrivere un ambiente. "

Quali sono alcune delle scoperte?

"Le osservazioni al centro della Via Lattea ci hanno insegnato che è davvero normale avere un buco nero al centro della galassia. Voglio dire, la nostra galassia è completamente ordinaria, varietà da giardino, niente di speciale su di noi, quindi se ne abbiamo una, presumibilmente ogni galassia ospita un buco nero supermassiccio al suo centro. Abbiamo anche appreso che l'idea che un buco nero supermassiccio debba essere circondato da una concentrazione molto densa di stelle molto vecchie non è vera. E quella previsione viene spesso usata in altre galassie per trovare i loro buchi neri, perché non possiamo fare il tipo di esperimenti che abbiamo fatto al centro del nostro - che tu cerchi questa concentrazione di luce, ma nella nostra galassia noi Non lo vedi, quindi hai un caso in cui c'è assolutamente un buco nero supermassiccio, eppure non vedi questa raccolta di vecchie stelle. Questo è un puzzle.

"Un altro enigma che abbiamo scoperto che sta illuminando le nostre idee su altre galassie è che le persone hanno predetto che non dovresti vedere giovani stelle formarsi vicino a un buco nero. In effetti, nei primi anni '80, quando la gente riconosceva che c'erano giovani stelle trovate in prossimità di un buco nero, veniva usato per sostenere che forse non potevi avere un buco nero a causa di queste giovani stelle. E ancora una volta, abbiamo un buco nero supermassiccio: lo sappiamo e quelle giovani stelle esistono ancora, e abbiamo persino trovato stelle ancora più vicine. Ed sono le forze di marea che rendono ancora più difficile capire perché le giovani stelle dovrebbero essere lì. Le forze di marea separano i gas e, per la formazione stellare, hai bisogno di una sfera molto fragile di gas e polvere per collassare, quindi qualcosa non va. "

Come potrebbero formarsi quelle giovani stelle?

"Ci sono così tante idee su come le giovani stelle potrebbero formarsi al centro della galassia, ma quella che ha il maggior supporto è l'idea che, al momento in cui queste stelle si stavano formando, ci fosse una concentrazione molto più densa di gas di quello che c'è oggi, e in quella concentrazione più densa puoi ottenere il collasso di quelle piccole nuvole. Lo pensiamo perché mentre continuiamo a studiare le orbite di quelle stelle, e quello che abbiamo visto è che quelle orbite al di fuori di una certa distanza iniziano a cadere su un piano ordinato, come i pianeti che orbitano attorno al sole. Vediamo una parte sostanziale di loro che hanno un piano orbitale comune e che sembra molto simile al sistema solare. Allo stesso modo in cui i pianeti si sono formati da un disco di gas nei primi giorni, questa è la stessa idea che viene invocata per queste giovani stelle, su una scala molto diversa. "