Mars burroni nella regione di Noachis Terra. Credito immagine: NASA Clicca per ingrandire
Sono stati solo pochi anni che i ricercatori hanno annunciato la scoperta di calanchi su Marte. Sfortunatamente, potrebbe esserci un'altra spiegazione per la versione marziana - dal momento che simili canali sono stati visti anche sulla Luna. È possibile che i calanchi si formino completamente asciutti, quando i micrometeoriti colpiscono il lato di una parete del cratere e innescano una frana.
Se sei uno scienziato che studia la superficie di Marte, poche scoperte potrebbero essere più eccitanti di vedere i recenti canali apparentemente formati dall'acqua corrente.
Ed è quello che gli scienziati credevano di aver visto nelle immagini della Mars Orbital Camera (MOC) cinque anni fa. Hanno pubblicato un articolo su Science sulle immagini del MOC che mostrano piccoli burroni geologicamente giovani. Hanno concluso che i calanchi sono la prova che l'acqua liquida scorreva sulla superficie di Marte negli ultimi milioni di anni.
Un avvertimento, però: la luna ha dei calanchi che sembrano così, un ricercatore dell'Università e dell'Arizona Lunar and Planetary Laboratory ha trovato. E l'acqua non formava certo canali sulla luna senza acqua.
Gwendolyn D. Bart presenta il lavoro oggi alla 37a Conferenza sulla scienza lunare e planetaria a Houston.
"Vorremmo tutti trovare acqua liquida su Marte", ha detto Bart. “Sarebbe davvero emozionante. Se ci fosse acqua liquida su Marte, gli umani non dovrebbero spedire acqua dalla Terra quando vanno ad esplorare il pianeta. Sarebbe un enorme risparmio sui costi. E l'acqua liquida vicino alla superficie di Marte aumenterebbe notevolmente le possibilità di vita nativa su Marte. "
L'articolo di Science del 2000 è stato provocatorio, ha detto Bart. “Ma ero scettico. Mi chiedevo se ci fosse un'altra spiegazione per i calanchi. "
Poi l'anno scorso ha ascoltato un discorso di Allan Treiman del Lunar and Planetary Institute. Treiman suggerì che i calanchi marziani potessero essere frane secche, forse formate dal vento e non formate dall'acqua.
Di recente, Bart stava studiando il paesaggio lunare con immagini ad alta risoluzione scattate nel 1969, prima degli sbarchi di Apollo, per le sue ricerche sui processi che modificano la superficie lunare.
"Totalmente per caso, ho visto canali che assomigliavano in modo sorprendente ai canali su Marte", ha detto.
"Se l'ipotesi della frana a secco per la formazione di calanchi marziani è corretta, potremmo aspettarci di vedere caratteristiche simili sulla luna, dove non c'è acqua", ha detto. "Noi facciamo."
I calanchi nel cratere lunare del diametro di 10 miglia (17 chilometri) Le Dawes sono simili per struttura e dimensioni a quelli di un cratere marziano fotografato dal MOC. I micrometeoriti che colpiscono i pendii lisci e il cratere sulla luna senz'aria potrebbero facilmente innescare piccole valanghe che formano canali, ha detto Bart.
Tuttavia, i calanchi marziani assomigliano anche ai calanchi sulla Terra formati dall'acqua, ha osservato.
"Il mio punto è che non puoi semplicemente guardare i canali di Marte e presumere che si siano formati dall'acqua. Potrebbe essere o non esserlo. Abbiamo bisogno di un altro test per sapere. "
Fonte originale: UA News Release
