Solo due settimane fa, la NASA Esplorazione interna usando indagini sismiche, geodesia e trasporto di calore (InSight) lander atterrato sulla superficie di Marte. Nelle ore che seguirono, i controllori di missione presso la NASA-JPL ricevettero la conferma che il lander aveva schierato i suoi array solari e stava iniziando operazioni scientifiche.
E in quello che sicuramente sarebbe stato un piacere per gli appassionati di esplorazione dello spazio, il lander ha recentemente fornito la prima esperienza in assoluto di come "suoni" essere su Marte. I suoni sono stati catturati da un sensore di pressione dell'aria all'interno del lander e dallo strumento sismometro che è in attesa di spiegamento in superficie. Insieme, hanno registrato il basso rombo causato dai venti marziani che hanno soffiato intorno alla posizione del lander il 1 ° dicembre.
Questi due sensori hanno registrato il vento in diversi modi. Il sensore di pressione dell'aria, che raccoglierà i dati meteorologici come parte del sottosistema del sensore del carico utile ausiliario (APSS), ha registrato direttamente queste vibrazioni dell'aria. Il sismometro, d'altra parte, registrava le vibrazioni causate dal vento che si spostava sui pannelli solari del veicolo spaziale.
I venti che soffiava soffiavano da nord-ovest a sud-est ad una velocità compresa tra 5 e 7 metri al secondo (25,2 km / h; 15,66 mph). La direzione di questi venti era coerente con le strisce del diavolo di polvere che venivano osservate dall'orbita attorno all'area di atterraggio. Come Bruce Banerdt, il principale investigatore del Intuizione missione, ha detto in un recente comunicato stampa della NASA:
“Catturare questo audio è stato un piacere non pianificato. Ma una delle cose a cui la nostra missione è dedicata è misurare il movimento su Marte, e naturalmente questo include il movimento causato dalle onde sonore. "
Questo evento non pianificato è solo l'inizio del sismometro di InSight, noto come Sismic Experiment for Interior Structure (SEIS). Tra poche settimane, questo strumento verrà dispiegato in superficie dal braccio robotico del lander. Una volta lì, inizierà a registrare i dati vibrazionali per determinare se le onde sonore del sottosuolo sono il risultato di "marsquake" o eventi di impatto.
L'obiettivo dello strumento SEIS è vedere se i tremori hanno un effetto simile su Marte come fanno sulla Terra. Utilizzerà anche questi dati vibrazionali per saperne di più sulla struttura interna del Pianeta Rosso. Gli scienziati sperano che questo possa far luce sulla formazione e l'evoluzione dei pianeti terrestri (alias rocciosi) nel nostro Sistema Solare, che include la Terra.
Il SEIS in realtà è costituito da due sensori, uno dei quali è stato sviluppato dall'Agenzia spaziale francese (CNES) e registrerà le vibrazioni una volta che lo strumento SEIS è posizionato sulla superficie. L'altro è un sensore a breve periodo (SP) (sviluppato dall'Imperial College di Londra con l'elettronica dell'Università di Oxford) che rimarrà sul ponte del lander e registrerà le vibrazioni nella gamma più bassa dell'udito umano (quasi 50 Hertz).
Come Tom Pike, un Intuizione Il membro del team scientifico e il progettista dei sensori dell'Imperial College di Londra hanno spiegato:
“Il lander InSight si comporta come un orecchio gigante. I pannelli solari sui lati del lander rispondono alle fluttuazioni di pressione del vento. È come se InSight si stesse prendendo le orecchie a coppa e sentendo il vento di Marte che ci batteva sopra. Quando abbiamo osservato la direzione delle vibrazioni del lander provenienti dai pannelli solari, corrisponde alla direzione del vento prevista nel nostro sito di atterraggio. "
Separatamente, l'APSS registra le variazioni di pressione direttamente dalla sottile atmosfera di Marte ed è in grado di rilevare vibrazioni che sono al di sotto della portata dell'udito umano (circa 10 hertz). La clip audio sopra è il campione inalterato rilasciato dalla NASA mentre quella sotto è stata sollevata di due ottave e accelerata di un fattore 100 (che ha spostato la frequenza) per essere più sensibile all'orecchio umano.
Nei prossimi anni, la NASA spera di ottenere ancora più suoni da Marte (e di migliore qualità) con la distribuzione di Marte 2020 rover. Quest'ultimo rover per abbellire la superficie marziana avrà due microfoni come parte della sua suite scientifica, il primo dei quali fornirà la prima registrazione di come sembra atterrare su Marte.
Il secondo fa parte della suite SuperCam di rover di strumenti di telerilevamento, che include un laser rosso da 1064 nm noto come strumento di spettroscopia di rottura laser (LIBS). Quando questo laser viene utilizzato per eseguire lo zapping di materiali diversi, il microfono della SuperCam registra il suono e aiuta il rover a identificare le composizioni dei materiali in base al cambiamento di frequenza.
Fino ad allora, le registrazioni di InSight rappresentano il primo esempio di come sembra essere su Marte. La NASA ha tenuto una teleconferenza mediatica per discutere della registrazione di questi suoni, avvenuta il 7 dicembre, alle 12:30. EST (9:30 PST). Puoi seguire il replay qui sotto:
