Il mainstream media (MSM) è divertente. Proprio il mese scorso, il team di Keplero ha annunciato di aver trovato oltre 750 candidati per pianeti extrasolari, e 706 di questi candidati sono potenzialmente pianeti da piccoli come la Terra alle dimensioni di Giove, con la maggioranza che ha raggi inferiori alla metà di quelli di Giove. Questa è una notizia così incredibile, soprattutto quando si tiene conto del fatto che i dati provenivano da soli 43 giorni di osservazioni! Ma MSM sembrava mancare tutto questo e invece si è concentrato sul fatto che il team di Kepler ha ottenuto l'approvazione della NASA per conservare oltre la metà dei suoi dati per altri sei mesi per verificare e confermare i loro risultati, piuttosto che rilasciarli tutti, come da NASA politica standard che richiede agli astronomi di rilasciare i propri dati da strumenti finanziati con fondi pubblici in un anno. Quindi, lo scorso fine settimana, da un discorso TED del co-investigatore di Keplero Dimitar Sasselov, MSM ha finalmente capito che Keplero ha trovato un carico di potenziali esopianeti di dimensioni terrestri. Beh si. Questo è quello che hanno detto a giugno.
Ma poi MSM ha rimosso le cose dal contesto ed esagerato solo un po '.
Anche se nel suo discorso, Sasselov ha usato le parole "potenziale" e "candidati" e ha detto che i pianeti sono "come la Terra, cioè con un raggio inferiore al doppio del raggio terrestre", MSM ha riferito che la NASA ha trovato pianeti rocciosi con terra e acqua.
E ora alcune persone stanno dicendo che Sasselov ha "trapelato" i dati proprietari di Keplero, e alcuni dicono che è nei guai per farlo. Oggi, il team di Kepler ha dichiarato via Twitter che "stanno lavorando duramente per rispondere meditatamente alla raffica dei media che circonda il discorso di TEDGlobal".
Lasciami usare una delle ammonizioni preferite di mia madre: per l'amor di Dio!
Guarda il discorso su TED. Secondo me, Sasselov fa un buon lavoro nel far eccitare le persone dagli esopianeti e non dice che in realtà abbiamo trovato un'altra Terra. Fa anche un buon lavoro nel presentare ciò che il team di Kepler ha trovato senza rivelare dati proprietari davvero enormi, anche se ha usato questo grafico:
Ma in realtà, questo è praticamente ciò che il team di Keplero ha detto a giugno, secondo cui si aspettavano che metà dei 750 candidati del pianeta si sarebbero rivelati non pianeti, e un discreto numero di quelli potrebbe essere di dimensioni terrestri. Il grafico tiene conto della quantità di potenziali pianeti trovati da Keplero, oltre ai pianeti trovati in precedenza da altri telescopi e missioni.
Sebbene sia eccitante pensare al potenziale di trovare pianeti delle dimensioni di una Terra e forse persino simili alla Terra, probabilmente siamo molto lontani dal trovare e quindi confermare effettivamente un'altra Terra. Inoltre, al momento, siamo solo in grado di trovare i pianeti che orbitano relativamente vicino alla loro stella madre, il che molto probabilmente non li metterebbe nella "zona dei riccioli d'oro" come abitabili.
Puoi leggere il nostro articolo originale di giugno qui, in cui il team Kepler ha annunciato le loro scoperte. C'è anche una spiegazione del perché il team ha richiesto di conservare parte dei propri dati per altri sei mesi.
AGGIORNARE: Martedì alle 10 di sera: Sasselov ha scritto un post sul sito Web di Keplero, dicendo basicamente che esiste una grande differenza tra le dimensioni della Terra e quelle simili alla Terra. Potete leggerlo qui.
