Credito d'immagine: Derek Breit. Clicca per ingrandire.
I risultati di questa natura sono uno dei tanti motivi per cui i membri dell'International Occultation Timing Association (IOTA) perseguono il loro mestiere. Una delle scoperte notevoli e storiche su una stella standard per occultazione significa che avvenne nel 1819 quando fu osservata la stella compagna di Antares. Tuttavia, il nome del gioco di astronomia è la conferma - e anche le riprese e il tempismo dell'evento del limite nord in luoghi diversi sono stati Walt Morgan ed Ed Morana.
Contattando il Dr. David Dunham della IOTA, Breit ha trasmesso le sue scoperte, ha contattato i membri del team e ha iniziato a cercare una risposta per due insoliti secondi di video. Secondo la risposta di Dunham, "Quasi 2 secondi con una distanza di molto più di un km; è improbabile che la Luna sia così liscia, dovrebbe essere entro circa 5m o meno affinché la luminosità rimanga debole e costante a quel livello così a lungo. Soprattutto dal momento che ciò si è verificato in quasi tutti gli eventi, sembra probabile un compagno debole, vicino, solo da 0,01 "a 0,02" a nord del primario. "
E Morgan chiarisce: “Le sparizioni e le riapparizioni di Geminorum durante il superamento dei picchi lunari erano solitamente transizioni lente, cioè la stella sembrava sbiadire (o illuminare) su una questione di diversi fotogrammi video. Ciò non era considerato insolito a causa del diametro angolare abbastanza grande della stella. Tuttavia, in alcuni casi la stella di magnitudo 4.1 non sembrava scomparire del tutto nei registri di Breit: un punto di luce molto debole è rimasto visibile proprio sull'arto lunare. "
Ma la conferma di tale importanza per la comunità scientifica non si ferma qui. I risultati di Breit sono stati divulgati a tutti gli osservatori IOTA e le informazioni critiche sui tempi hanno fornito loro gli indizi di cui avevano bisogno. A registrare l'evento è stato anche il Dr. Richard Nolthenius, la cui risposta è stata: "Derek ha ragione! Ho appena ridotto la mia registrazione di video sul pascolo di Gems upilon da venerdì scorso. Ho usato un PC164c su un 8 ″ f / 10 funzionante con f / 6.3, registrato sulla mia Canon ZR45mc. E la conclusione è .... La videocamera di Derek non sta impazzendo! Confermo pienamente le sue osservazioni e conclusioni: questa stella è una stella doppia molto vicina. "
Mentre continuano a lavorare attraverso la geometria e gli angoli astrometrici, il dottor Nolthenius offre le seguenti informazioni dalle sue stesse registrazioni: “La seconda e la terza D sembrano soprattutto come se ci fosse un compagno di undicesima magnitudine, e la D finale più drammatica di tutte, con la dissolvenza iniziale si verifica in soli 3 fotogrammi, seguita da una stella di undicesima magnitudine definita ma molto debole rimasta per completamente 1 secondo prima di scomparire. "
Anche se potrebbe sembrare che in un cielo pieno di innumerevoli stelle doppie che una rivelazione di questo tipo sarebbe di scarso significato, il membro IOTA - Dr. Michael Richmond - sapeva meglio: “Ho fatto un po 'di ricerca per vedere se c'erano altre indicazioni che il gemello Geminorum potrebbe essere doppio. Le osservazioni di Hipparcos indicano che è leggermente variabile, con un'ampiezza di circa 0,08 mag, ma non vi è alcuna indicazione di un periodo. L'Astrophysics Data Service ha una serie di riferimenti che menzionano il Geminorum di gruppo. Questa stella è stata scelta per essere un calibratore per interferometri ottici; cioè, le persone hanno deciso che è una buona stella usare come riferimento quando si eseguono misurazioni ad alta risoluzione angolare. Ci sono due articoli recenti che elencano le misure della sua dimensione angolare: Borde et al. (A&A 393, 183, 2002), che trova un diametro angolare di 5,00 +/- 0,051 mas, e Richichi e Percheron (A&A 386, 492, 2002), che elenca un diametro angolare di 5,23 +/- 0,31 mas. Data la parallasse Hipparcos di 13,57 mas, ciò significa che il diametro della stella è di circa 0,37 UA. La stella principale ha un tipo spettrale elencato come K in ritardo o gigante M in anticipo, con la banda V 4.08 e la banda K 0,24. Se questa è una doppia stella, con un compagno di circa mag 11, sarebbe importante far sapere agli altri astronomi: non sarebbe più una vera stella di calibrazione. ”
Ma il Dr. Richmond non ha lasciato che le sue scoperte restassero lì e ha continuato a cercare informazioni più precise. Richmond afferma: “Ho scoperto che entrambe le voci del catalogo NON erano basate su misure dirette di dimensioni angolari; invece, erano semplicemente stime, basate sulla luminosità osservata e sulla forma dello spettro. In altre parole, erano sostanzialmente adatti a un corpo nero con una data temperatura. Sono stato sorpreso di trovare tali prove indirette che compaiono in cataloghi di dimensioni angolari, da utilizzare come calibratore per interferometri. "
Riconoscere l'importanza di tale scoperta rispetto ai dati noti cambia sicuramente il modo in cui percepiamo le informazioni. L'astronomia è una scienza in costante aggiornamento, come osserva il dottor Nolthenius: “Per una stella di nona magnitudine, trovare un altro doppio è una cosa, ma per una stella così luminosa, essere uno standard per determinate misurazioni dovrebbe essere verificato, come hai fatto tu. Apparentemente la stella si trova in quell'area di caduta dello spazio dei parametri: un doppio abbastanza ampio da non rendere evidente la periodicità della velocità radiale su una scala temporale di alcuni anni - il periodo è probabilmente nell'arco di oltre 100 anni range, (anche se questo è qualcosa che calcolerò in seguito) e tuttavia incredibilmente difficile come binario visivo senza usare interferometria o occultazioni lunari. ”
Naturalmente, c'è molto di più in questa foto oltre alla semplice scoperta di una doppia stella non rivelata. Registrando, sincronizzando e osservando eventi di pascolo e occultazione, IOTA è in grado di aiutare a determinare anche le caratteristiche di movimento, orbita e arto lunare. Come spiega il Dr. Nolthenius, "Le UT assolute degli eventi aiuteranno a valutare la pendenza della luna nei punti dell'evento. Tuttavia, il caso più convincente per la duplicità sarà l'identificazione di periodi significativi di luminosità costante a livelli molto deboli. " La diffrazione di stelle di grandi dimensioni aiuta gli astronomi a fare calcoli più accurati, "Forse esiste un secondario che è dell'ordine di 1 raggio o meno al di sopra della superficie del geminorum upilon." ipotizza Nolthenius, “Se periodi così prolungati di livelli molto deboli potrebbero essere coerenti con l'oscuramento degli arti che è molto esteso. Come gigante di K, non mi aspetterei che l'oscuramento degli arti sia così estremo - normalmente l'oscuramento degli arti è più estremo quanto più fredda è la stella, e K in ritardo non è poi così bello. ”
Sono state necessarie ulteriori conferme e i risultati sono stati inviati al Dr. Mitsuru Soma dell'Osservatorio astronomico nazionale del Giappone. Soma afferma: “Dal confronto tra il tuo debole lampo di cui sopra e la breve durata (0,7 s) da R a D del primario di Walter Morgan, la separazione del compagno dal primario è stimata in circa 0,04 arcsec, e questo è coerente con la durata della tua R graduale alle 4:39:07 e alle 4:40:21 (UT). Il tipo spettrale di up Gem è K5III che è lo stesso di Aldebaran secondo il catalogo Hipparcos, quindi presumo che il raggio effettivo di up Gem sia quasi uguale a Aldebaran. Il raggio angolare di Aldebaran è stato stimato in circa 0,010 arcsec da occultazioni lunari. ”
Ma confermare significa essere molto sicuri che non ci sia alcuna possibilità che questo sia un effetto di diffrazione. Soma spiega: "La distanza verso l'alto Gem è 3,6 volte la distanza da Aldebaran (la parallasse del gemma è 0,014 arcsec e la parallasse di Aldebaran è 0,050 arcsec), quindi il raggio angolare dell'up Gem dovrebbe essere circa 0,003 arcsec, che è piccolo in modo che io penso l'errore derivante dal presupposto che la stella sia una fonte puntuale è quasi trascurabile quando stimiamo gli effetti di diffrazione. Facendo riferimento a questo fatto, penso che 0,04 arcsec di cui sopra sia troppo grande per essere attribuito agli effetti di diffrazione. "
La conferma continua a un livello più profondo quando il Dr. Michael Richmond traccia la fotometria di tutti e tre i nastri dell'evento Upsilon Geminorum: "La cosa che trovo molto interessante e incoraggiante è che vedo un'asimmetria in queste curve di luce". dice Richmond, "Se questo è vero, allora penso che possiamo sostenere che potrebbe esserci un debole compagno della stella principale. Il compagno deve essere "davanti" al primario, in modo che l'arto in movimento della luna blocchi prima (o rivela) il compagno, prima che blocchi (o rivela) il primario. "
Il Dr. Mitusuru Soma ha inoltre proseguito la sua analisi e ha presentato i lavori all'incontro di Journees del 2005 a Varsavia il 19-21 settembre 2005. Sulla base delle informazioni disponibili, "La mia conclusione sulla posizione del secondario di upsilon Geminorum rispetto al primario è 0" 0,04 +/- 0 "0,01 in separazione e 70 gradi +/- 20 gradi in PA." Sebbene questi risultati siano preliminari, Soma continuerà a rivedere i dati e chiarire i risultati di tutte le informazioni cumulative.
Stai vedendo il doppio? La risposta è abbastanza probabile. Nel frattempo, i membri IOTA continueranno a rivedere i dati e ad approfondire ulteriormente la duplicità del gemello upinon Geminorum. C'è un cielo molto grande là fuori, e ogni volta che viene fatta un'osservazione di questo tipo, si aggiunge di più alla nostra comprensione. Mentre l'interferometria a chiazze è all'avanguardia nella rilevazione di stelle doppie - il metodo di occultazione può rivelare molto di più. I contributi di membri dedicati sono ciò che rende la International Occultation and Timing Association un ruolo importante nell'astronomia di oggi.
Dice Breit, "È stata una bella sensazione quando il dottor Nolthenius ha scritto" Derek'S RIGHT! " Quando quattro dottorandi dicono di aver trovato qualcosa di speciale facendo un hobby, mi sono insegnato a partire dall'età di sei anni, va bene. Qualcosa da dire ai nipoti ... Ma il mio vero pensiero era che finalmente ho un ottimo video per mostrare agli altri e spero che li interessi ad osservare questi eventi molto dinamici e temporali! " Quindi quali sono le possibilità che i membri IOTA Derek Breit, Walt Morgan, Ed Morana e Michael Richmond possano dare un contributo alla comunità scientifica?
Direi doppio.
Scritto da Tammy Plotner.
