La fantascienza è pessima con esempi di pianeti che orbitano attorno a un sistema di due soli. Sarebbe davvero uno spettacolo svegliarsi a più di un sole ogni giorno per noi che ne abbiamo solo uno. Questa vista potrebbe essere interamente possibile vedere attorno al giovane sistema stellare binario V4046 Sagittarii, poiché nuove immagini dall'array di submillimetro di Smithsonian (SMA) hanno confermato l'esistenza di una nuvola molecolare - che potrebbe ospitare o produrre successivamente pianeti - orbitando attorno alle stelle gemelle . Questa è la prima volta che sono state scoperte prove della formazione planetaria attorno a un sistema binario di stelle.
"Riteniamo che V4046 Sagittarii fornisca uno degli esempi più chiari mai scoperti di un disco kepleriano che forma il pianeta in orbita attorno a un giovane sistema stellare", ha affermato David Wilner del Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian in un comunicato stampa pubblicato oggi presso l'Astronomo americano Incontro della Society (AAS) a Pasadena, in California.
Il disco ha tracce di monossido di carbonio e acido cianidrico, gas che sono segni rivelatori di formazione planetaria. Si trova anche tra 30 -300 Unità astronomiche dal sistema stellare binario centrale, una distanza alla quale è probabile che si siano formati i nostri pianeti giganti Giove e Saturno, così come gli oggetti della cintura di Kuiper. Le due stelle che compongono il sistema binario V4046 Sagittarii sono entrambe approssimativamente la massa del Sole e separate da una distanza di 5 diametri solari.
Joel Kastner del Rochester (NY) Institute of Technology, il principale scienziato dello studio, ha dichiarato nel comunicato stampa “È un caso di vedere è credere ... Abbiamo avuto le prime prove di questo disco rotante nelle osservazioni del radiotelescopio di V4046 Sagittarii che abbiamo realizzato l'estate scorsa. Ma a quel punto, tutto ciò che avevamo erano spettri molecolari e ci sono diversi modi per interpretare gli spettri. Una volta che abbiamo visto i dati delle immagini dalla SMA, non c'è dubbio che qui abbiamo un disco rotante ".
Il team di astronomi dell'Harvard Smithsonian Center for Astrophysics e del Rochester Institute of Technology ha utilizzato il radiotelescopio da 30 metri gestito dall'Institut de Radio Astronomie Millimetrique (IRAM) per definire la composizione della nuvola, quindi ha utilizzato le immagini dal Matrice submillimetrica per confermare ulteriormente la scoperta. Entrambi i telescopi sono sensibili alla luce nello spettro submillimetrico, che emana da materiale interstellare freddo come gas e polvere.
Questa nuova scoperta fa ben sperare per la possibilità che molti altri sistemi stellari binari ospitano pianeti e offre agli astronomi un nuovo posto dove cercare pianeti al di fuori del nostro sistema solare. Ancora meglio, V4046 Sagittarii è a soli 240 anni luce dal nostro sistema solare, il che significa che ci sono buone probabilità che gli astronomi possano immaginare qualsiasi pianeta che si sia già formato nel disco.
Fonte: AAS, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
