Le fredde temperature invernali sono scomode per la maggior parte, ma per una donna di New York, il clima gelido ha innescato una rara condizione immunitaria, secondo un nuovo rapporto del caso.
La donna di 70 anni viveva nello stato di New York, noto per i suoi inverni freddi e nevosi. Andò dal dottore dopo aver iniziato a sentire le vertigini e sviluppò un'eruzione cutanea viola insolita su tutto il corpo, secondo il caso, pubblicata oggi (25 settembre) sul New England Journal of Medicine. Ha detto ai medici che due settimane prima aveva sviluppato sintomi di un'infezione respiratoria virale, secondo il rapporto.
I medici hanno notato che la sua eruzione cutanea gigante sembra essere dovuta a un problema della pelle chiamato livedo reticularis, che si pensa sia causato da vasi sanguigni spastici o circolazione anormale appena sotto la pelle, secondo la Mayo Clinic.
Ma i campioni di sangue prelevati dalla paziente rivelarono che c'era molto di più nella sua storia, come spiegavano i medici del Bassett Medical Center di Cooperstown, New York. Piuttosto che apparire di un solido colore rosso, il sangue della donna scorreva quasi trasparente con grandi grumi cremisi che fluttuavano nel fluido. I globuli rossi del paziente, che trasportano ossigeno e conferiscono al sangue la sua tonalità cardinale, si erano uniti spontaneamente.
Le analisi di laboratorio del sangue del paziente hanno rivelato la sua diagnosi: una rara afflizione chiamata malattia da agglutinina fredda in cui il sistema immunitario inizia a distruggere i globuli rossi, secondo il Centro informazioni sulle malattie genetiche e rare del National Institutes of Health.
Normalmente, gli anticorpi presenti nel sangue e nel liquido linfatico cercano e distruggono i patogeni invasori, come virus e batteri. Nelle persone con malattia da agglutinina fredda, invece, le basse temperature innescano questi anticorpi che si legano ai globuli rossi. Le cellule catturate si accumulano in grossi blocchi, un processo noto come agglutinazione, che alla fine uccide le cellule e lascia le persone private dell'ossigeno nel sangue tanto necessario. In questo caso, sia la recente infezione della paziente che il freddo di New York - che era di circa 15 gradi Fahrenheit (meno 9 gradi Celsius) quando ha sviluppato i suoi sintomi - potrebbero aver esacerbato le sue condizioni, hanno riferito i medici.
Il team medico ha riscaldato la donna e l'ha trattata con trasfusioni di sangue e il farmaco contro il cancro rituximab, che può anche essere usato per trattare alcune condizioni autoimmuni, secondo l'NIH. Dopo una settimana di trattamento, il rapporto tra i globuli rossi e il volume totale del sangue del paziente è più che raddoppiato, un'indicazione che la sua anemia era scomparsa e le vertigini si sono attenuate, sebbene l'eruzione chiazzata rimanesse ancora quando è stata dimessa dall'ospedale.
