L'impeachment è il livellamento delle accuse contro un funzionario eletto da parte di un organo legislativo. È un evento abbastanza raro nella politica degli Stati Uniti, in particolare a livello presidenziale. Ma quando si verificano procedimenti di impeachment, sono guidati dalle regole stabilite nella Costituzione degli Stati Uniti. E occasionalmente, portano a funzionari eletti che perdono il lavoro.
Anche così, l'impeachment non significa da solo "allontanamento dall'incarico", ma piuttosto il deposito di una denuncia contro un funzionario eletto.
L'articolo II, Sezione IV della Costituzione stabilisce che "Il Presidente, il Vice Presidente e tutti gli Ufficiali civili degli Stati Uniti, saranno rimossi dall'Ufficio per l'impeachment e la condanna di, Tradimento, Corruzione e altri reati e reati". La Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti è responsabile per le impeachment, mentre il compito del Senato degli Stati Uniti è quello di provare tutte le impeachment mentre presiede il Capo della Corte Suprema.
Secondo gli archivi della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, i procedimenti di impeachment sono stati aperti più di 60 volte nella storia degli Stati Uniti, ma solo otto casi hanno portato il Senato a rimuovere i funzionari accusati. (Tutti e otto erano giudici statunitensi.) Due presidenti, Andrew Johnson e William Jefferson Clinton, sono stati accusati dalla Camera, ma nessuno dei due è stato rimosso dal suo incarico dal Senato. Il 24 settembre 2019, la portavoce Nancy Pelosi ha annunciato l'inizio di un'indagine formale sull'impeachment contro il presidente Donald Trump, il primo passo nel processo di impeachment.
Ecco cosa significa.
Chi può avviare il processo di impeachment?
La Camera dei rappresentanti è accusata del solo potere di impeachment dall'articolo I, sezione 2 della Costituzione degli Stati Uniti. Ciò significa che qualsiasi membro della Camera può introdurre articoli di impeachment come farebbe con un disegno di legge regolare o che l'organismo legislativo può votare per avviare un'indagine di impeachment o un'indagine ufficiale della persona eletta. Da questa inchiesta - condotta tipicamente dai sottocomitati competenti della Camera - emergerebbero le accuse, o articoli di impeachment, per il voto della Camera dei Rappresentanti.
Quali sono i motivi legali per l'impeachment?
L'articolo II, Sezione 4 della Costituzione stabilisce i motivi dell'impeachment: "Il Presidente, il Vice Presidente e tutti gli Ufficiali civili degli Stati Uniti, saranno rimossi dall'Ufficio sull'Impeachment e la condanna di, Tradimento, Corruzione o altro Crimini e delitti ".
Secondo la Camera dei Rappresentanti, il linguaggio degli "alti crimini e delitti" proveniva dal padre fondatore George Mason della Virginia, che lo trasse da un termine legale britannico che si riferiva ai crimini commessi da pubblici ufficiali contro il governo. Questa terminologia piuttosto vaga ha portato a un dibattito in corso su ciò che la cattiva condotta si qualifica come impossibile, secondo l'Istituto di informazione legale della Cornell Law School. Il termine non richiede necessariamente che il funzionario eletto infranga una legge specifica, ma piuttosto per rompere la fiducia pubblica, Jeffrey A Engel, storico presidenziale della Southern Methodist University e coautore del libro "Impeachment: An American History" (Modern Library, 2018), ha dichiarato a Politifact nel maggio 2019. Questa interpretazione è supportata dal Federalista Paper 65 di Alexander Hamilton, che si riferiva a reati invalicabili come quelli "che derivano dalla cattiva condotta di uomini pubblici o, in altre parole, dall'abuso o dalla violazione di una certa fiducia pubblica".
Come funziona l'impeachment
La casa può far rotolare la palla da impeachment in due modi. In primo luogo, qualsiasi membro dell'organo legislativo può introdurre l'impeachment proprio come farebbe con una regolare fattura. Questo processo era stato provvisoriamente in corso alla Camera prima dell'annuncio di un'indagine formale su Trump a settembre. Ad agosto, il presidente della commissione giudiziaria della Camera, il rappresentante Jerry Nadler (D-NY), ha dichiarato alla CNN che il suo comitato stava indagando sulle accuse secondo cui Trump aveva ostacolato la giustizia durante le indagini di Robert Mueller sui legami di Trump con la Russia durante le elezioni presidenziali del 2016. In quell'intervista, Nadler ha dichiarato che lui e il suo comitato avrebbero deciso se introdurre articoli di impeachment sul pavimento della Camera entro la fine del 2019, ha riferito Politico.
Tuttavia, un rapporto di un informatore a settembre ha affermato che Trump ha chiesto al presidente dell'Ucraina durante una telefonata a luglio di cercare informazioni dannose su Hunter Biden, il figlio del candidato alla presidenza democratica Joe Biden, che un tempo sedeva nel consiglio di amministrazione di una società ucraina del gas , secondo l'Associated Press. Le accuse secondo cui il presidente aveva chiesto aiuto a una potenza straniera per vincere un'elezione federale ha spinto Pelosi a dichiarare un'inchiesta formale di impeachment.
Nel suo annuncio formale di impeachment, Pelosi ha diretto sei sottocomitati della Camera che stavano già indagando sulle accuse contro Trump di inviare i loro risultati al Comitato giudiziario della Camera, che avrebbe quindi determinato se e come presentare articoli di impeachment contro il presidente. Questi articoli di impeachment fungono da accuse formali, proprio come un'accusa in un processo penale.
L'impeachment può anche iniziare con una fattura per autorizzare una richiesta. La Camera ha approvato tale legge nelle precedenti impeachments presidenziali.
Se la Camera alla fine vota per intentare accuse di impeachment, tali accuse saranno quindi consegnate al Senato per un processo di impeachment. Il giudice supremo John Roberts avrebbe presieduto questo processo. Solo se due terzi del Senato votassero per condannare il presidente sarebbe rimosso dalla sua carica.
Chi è stato messo sotto accusa?
Secondo gli archivi della Camera degli Stati Uniti, la Camera ha accusato 15 giudici federali, insieme a un segretario di gabinetto, un senatore degli Stati Uniti e due presidenti. Inoltre, il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon si è dimesso nel 1974 in vista di un voto alla Camera che quasi certamente lo avrebbe messo sotto accusa per il suo ruolo nello scandalo Watergate, un irruzione nella sede del Democratic National Committee.
Il primo processo di impeachment in assoluto fu quello del senatore americano William Blount del Tennessee, nel 1798. Secondo una storia del Senato degli Stati Uniti, Blount cercò di risolvere alcune difficoltà finanziarie inventando un piano per costringere una forza di nativi americani e coloni bianchi ad attaccare Florida e Louisiana , poi colonie spagnole, e consegnarle in Gran Bretagna. Il Senato espulse Blount per questa corruzione nel 1797 (che può essere fatta senza impeachment, con un voto dei due terzi del corpo) e poi lo impedì formalmente l'anno successivo.
William Belknap, il segretario alla guerra sotto il presidente Ulysses S. Grant, fu accusato dalla Camera nel 1876 per uno scandalo di contraccolpi a Fort Sill sulla frontiera occidentale. Belknap si è dimesso prima di essere processato dal Senato, che ha comunque tenuto il processo. Il Senato ha ritenuto colpevole Belknap con un voto da 35 a 25, non riuscendo a raggiungere la maggioranza cruciale dei due terzi necessaria per una condanna.
I casi di impeachment di alto profilo, naturalmente, sono stati presidenziali. Nel 1868, Andrew Johnson sarebbe diventato il primo presidente degli Stati Uniti ad essere messo sotto accusa dalla Camera dei Rappresentanti. Johnson, un democratico, aveva attivamente bloccato i tentativi dei repubblicani radicali della Camera - una fazione del partito repubblicano che ha spinto a sradicare la schiavitù - per conferire diritti agli schiavi liberati e perseguire l'ex leadership confederata, secondo una storia del Senato degli Stati Uniti. Quando Johnson ha licenziato il suo Segretario alla Guerra contro l'opposizione del Congresso, che approva le posizioni di gabinetto, la Camera ha portato 11 articoli di impeachment (o serie di accuse) contro il presidente. Il Senato è sceso di un voto al di sotto della maggioranza dei due terzi necessaria per condannare, permettendo a Johnson di scontare il suo mandato.
Anche la seconda impeachment presidenziale si è conclusa con un'incapacità di condannare al Senato. Nel 1998, 130 anni dopo l'impeachment di Johnson, la Camera dei Rappresentanti portò articoli di impeachment contro il presidente democratico Bill Clinton, accusando il presidente di aver mentito a una giuria e ostacolato la giustizia nelle indagini sulla sua relazione con Monica Lewinsky, stagista della Casa Bianca. Il Senato non è riuscito a condannare Clinton per falsa testimonianza o ostruzione alla giustizia, e ha concluso il suo mandato.
