Le possibilità di lancio della navetta spaziale Discovery sulla missione STS-133 nel 2010 potrebbero essere a rischio. La crepa a serpentina è lunga circa 22 cm (9 pollici) e si trova su una costola strutturale o "traversa". Crepe come questa sono apparse su altri carri armati e sono state riparate nello stabilimento di produzione di New Orleans. Ma questo tipo di riparazione non è mai stato tentato sulla piattaforma di lancio.
Gli ingegneri stanno anche lavorando per individuare la causa di una perdita di idrogeno, che ha costretto la NASA a interrompere il lancio la scorsa settimana. La prossima finestra di lancio si aprirà il 30 novembre e si chiuderà il 6 dicembre. Ma con il lavoro di perdita dell'idrogeno ancora in corso e, date le incertezze della crepa, sembra improbabile che Discovery possa essere pronto a partire entro quel lasso di tempo.
Il sito web NASASpacefight.com afferma che riparazioni simili sono state fatte "rimuovendo l'alluminio incrinato e sostituendolo con un" duplicatore ", che è una sezione del doppio dello spessore prima di sostituire l'isolamento in schiuma". Ma ancora una volta, questo è stato fatto solo presso l'impianto di produzione.
L'ex direttore del lancio dello shuttle Wayne Hale ha pubblicato un commento su Spaceflight.com della NASA, affermando che il crack era preoccupante. "Non è molto probabile che questo debba essere riparato - e potrebbe essere difficile", ha scritto Hale, "ma sarà molto difficile comprendere la causa principale del problema e sviluppare la logica di volo. Sto pensando che un lancio quest'anno sia in pericolo. In bocca al lupo al team, se qualcuno riesce a risolverlo, la gente di MAF, MSFC e gli altri centri possono farlo. Spero di essere eccessivamente pessimista e questo risulta essere semplice; ma in questo momento non sembra. "
La missione di Discovery presso la Stazione Spaziale Internazionale porterà un nuovo modulo di archiviazione e il primo robot umanoide, Robonaut 2 o R2 alla stazione
Fonte: NASASpaceflight.com
