Un numero crescente di genitori è preoccupato per la vaccinazione dei propri figli, mettendo in discussione i medici circa la necessità e la sicurezza di seguire il programma di immunizzazione raccomandato dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Tuttavia, decenni di studi hanno dimostrato che i vaccini sono sicuri e che la somministrazione di vaccini secondo le linee guida del CDC è fondamentale per costruire l'immunità nei giovani corpi, gli esperti hanno detto a Live Science.
I genitori preoccupati per i vaccini tendono a porre domande simili, ha affermato il dott. Robert Jacobson, medico di medicina pediatrica e adolescenziale presso la Mayo Clinic in Minnesota. Vogliono sapere se è più doloroso ottenere tre o quattro colpi contemporaneamente, se il sistema immunitario del bambino può tollerare più vaccini e cosa potrebbe accadere se i vaccini vengono ritardati.
"Altre questioni sono diffidenza nei confronti del sistema sanitario del governo", ha affermato Heidi Larson, antropologa della London School of Hygiene and Tropical Medicine e direttore del Vaccine Confidence Project, che studia le opinioni delle persone sull'immunizzazione.
Queste paure possono indurre i genitori a eliminare o ritardare le vaccinazioni, ma un tale corso può compromettere la salute di un bambino e aumentare il rischio di contrarre una malattia prevenibile e potenzialmente pericolosa per la vita, secondo il CDC.
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È davvero più doloroso per i bambini ottenere più scatti in una visita? No - al contrario, gli studi hanno scoperto che i bambini avvertono più dolore quando si diffondono procedure mediche angoscianti per diversi giorni, rispetto a quando vengono eseguite più procedure nello stesso giorno, Jacobson ha detto.
Nei neonati esposti a più lance del tallone - raccolta di sangue attraverso la puntura - nel corso di diversi giorni, gli interventi dolorosi e prolungati hanno aumentato l'ansia e l'anticipazione del dolore, hanno riferito i ricercatori nel 2002 sulla rivista JAMA, che i bambini "hanno imparato ad anticipare il dolore e ha mostrato risposte al dolore più intense "durante le procedure rispetto ai bambini che non hanno ricevuto ripetuti colpi.
Per quanto riguarda i vaccini multipli, le combinazioni raccomandate non sopraffanno, indeboliscono o "esauriscono" il sistema immunitario dei bambini, come temono alcuni genitori; infatti, i colpi multipli alla fine rafforzano la naturale resistenza di un bambino agli agenti patogeni, hanno riferito i ricercatori nel 2002 in uno studio pubblicato sulla rivista Pediatrics.
"I bambini piccoli hanno un'enorme capacità di rispondere a più vaccini, nonché alle molte altre sfide presenti nell'ambiente", hanno scritto gli scienziati nello studio di pediatria del 2002. "Fornendo protezione contro un numero di agenti patogeni batterici e virali, i vaccini prevengono l '" indebolimento "del sistema immunitario e le conseguenti infezioni batteriche secondarie occasionalmente causate da infezione naturale."
Una corsa contro il tempo
Per quanto riguarda il rinvio delle vaccinazioni programmate, attendere di somministrare i vaccini può effettivamente essere pericoloso per la salute di un bambino.
Tali ritardi possono essere rischiosi perché i bambini hanno bisogno di un determinato vaccino prima del loro primo incontro con la malattia, Jacobson ha detto. "Se questo programma è progettato come una corsa contro il tempo per proteggere il bambino prima che vengano esposti, il programma ritardato aumenta effettivamente la possibilità che il bambino si ammali prima di ricevere il vaccino", ha detto.
L'aggiunta di tempo tra le dosi potrebbe significare che alcuni vaccini vengono somministrati troppo vicino in tempo ad altri vaccini programmati, quindi il sistema immunitario del bambino potrebbe non rispondere a nessuno dei due vaccini e invece li ignorerà completamente. Ciò potrebbe annullare l'efficacia di entrambe le immunizzazioni, lasciando il bambino vulnerabile alle malattie.
Quando si vaccinano neonati e bambini piccoli, il tempismo è fondamentale, Jacobson ha detto. Ad esempio, un bambino può ottenere una certa immunità contro l'influenza da sua madre; un vaccino antinfluenzale non funzionerà fino a quando tale protezione non svanirà. Altri vaccini, come l'inoculazione del rotavirus, non possono essere somministrati dopo che un bambino ha raggiunto una certa età. I neonati assumono due o tre dosi di vaccino contro il rotavirus, ma dopo che i bambini raggiungono gli 8 mesi, questi vaccini comportano un rischio maggiore di una condizione chiamata intussuscezione, quando un segmento dell'intestino "si incastra" all'interno di un altro segmento, portando potenzialmente a un'ostruzione.
Inoltre, quando i genitori optano per un programma di vaccinazione ritardato, raramente lo seguono. Nei bambini nati a Portland, nell'Oregon, tra il 2003 e il 2009, solo circa l'1% dei genitori che hanno posticipato i vaccini dei loro figli ha effettivamente seguito il programma modificato, secondo uno studio pubblicato nel 2012 sulla rivista Pediatrics.
"È un duro lavoro portare ripetutamente i tuoi figli alle visite dei medici", ha detto Jacobson. "Tutto, dalla programmazione al parcheggio, lo rende ancora più complicato e le vite dei tuoi figli e le tue stesse si intromettono."
