Credito d'immagine: NASA / JPL
Le condizioni più fredde e più asciutte della California meridionale negli ultimi anni sembrano essere il risultato diretto di un modello oceanico a lungo termine noto come Pacific Decadal Oscillation, secondo una ricerca presentata recentemente alla riunione del 2004 dell'American Meteorological Society.
Lo studio di Steve LaDochy, professore associato di geografia alla California State University, Los Angeles; Dr. Bill Patzert, oceanografo di ricerca presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, California; e altri, suggerisce che le misure oceaniche e atmosferiche del Pacifico possono essere utilizzate per prevedere le temperature stagionali della costa occidentale e le precipitazioni con un anticipo di un anno, da Seattle a San Diego.
Importante regolatore del clima, l'Oscillazione del Decadal del Pacifico è un modello oceanico a livello di bacino simile a El Ni? O e La Ni? A ma molto più grande. Il modello dura molti decenni piuttosto che pochi mesi come El Ni? O e La Ni? A. Le impronte digitali climatiche del modello sono più visibili nel Nord Pacifico e nel Nord America, con influenze secondarie provenienti dai tropici. La natura a lungo termine del modello lo rende utile per le previsioni, poiché i suoi effetti persistono per così tanto tempo.
Dalla metà del 1992, la NASA è stata in grado di fornire viste sinottiche e spaziali dell'intero Oceano Pacifico e dei suoi spostamenti di contenuto di calore attraverso la missione Topex / Poseidon e la sua missione di follow-up, Jason (iniziata nel 2001). Prima che questi satelliti fossero disponibili, il monitoraggio dei segnali climatici oceanici in tempo quasi reale era praticamente impossibile.
I dati e le immagini straordinari possono taggare e monitorare i cambiamenti negli eventi climatici a breve termine, come El Ni? O e La Ni? A, e eventi a lungo termine come l'Oscillazione del Pacifico Decadale. Questi dati forniscono una serie temporale continua e completa di 13 anni di due principali El Nios e due La Ni, e hanno permesso di rilevare un importante spostamento di fase dell'oscillazione decadale del Pacifico. Patzert e LaDochy mostrano che questi dati, se combinati con studi a lungo termine di dati terrestri, forniscono un potente set di strumenti di previsione.
Il modello si è spostato su una fase negativa e fredda, portando a condizioni più umide nel nord-ovest degli Stati Uniti del Pacifico e più asciutte delle normali condizioni nella California centrale e meridionale in questo decennio. Dall'ultimo El Nino nel 1997-1998, l'area di Los Angeles ha avuto solo il 79% delle sue normali precipitazioni, ha detto Patzert. Lake Mead, il grande serbatoio di acqua dolce nel sud-est del Nevada, ha meno del 50 percento della capacità normale. Inoltre, gli enormi incendi della West Coast negli ultimi anni sono stati notevolmente aggravati dalla siccità indotta dal modello, ha aggiunto Patzert.
"Questi cambiamenti nel modello sono tendenze a lungo termine, che in realtà hanno un impatto economico maggiore rispetto a El Ni? O", ha affermato Patzert. "La gente parla di inondazioni da El Ni? O, ma ciò che ha davvero un impatto duro e costoso è una siccità di cinque anni."
"Un ciclo completo di Pacific Decadal Oscillation (da freddo a caldo e di nuovo freddo) dura circa 50 anni", ha detto LaDochy. “Nei prossimi anni ci sarà una tendenza verso temperature secche e più fredde nella costa occidentale degli Stati Uniti del sud. È molto difficile prevedere quotidianamente qui sulla costa occidentale, ma possiamo dire con una certa sicurezza che nei prossimi cinque anni faremmo meglio a risparmiare acqua ".
I ricercatori hanno utilizzato più di 50 anni di informazioni climatiche statunitensi e dati atmosferici e oceanici del Pacifico dai Centri nazionali per la previsione ambientale della National Oceanic and Atmospher. Confrontando i dati, hanno visto forti correlazioni tra i modelli climatici del Pacifico, le temperature e le tendenze delle precipitazioni sulla costa occidentale. Sono stati quindi in grado di sviluppare "ostacoli" per spiegare la variabilità della temperatura e delle precipitazioni per le regioni della costa occidentale. Questi cicli decadali saranno anche utili per spiegare la futura variabilità climatica regionale.
Earth Science Enterprise della NASA si dedica alla comprensione della Terra come sistema integrato e all'applicazione di Earth System Science per migliorare la previsione del clima, del tempo e dei rischi naturali utilizzando il punto di vista unico dello spazio.
Per ulteriori informazioni e immagini sulla ricerca su Internet, visitare:
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2004/0116westcoast.html.
JPL è gestito per la NASA dal California Institute of Technology di Pasadena.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL
