Il veicolo spaziale israeliano Beresheet si è schiantato contro la Luna. L'imbarcazione, il cui nome è ebraico per "all'inizio" ha fatto la sua discesa sulla Luna, ma non è riuscito a mantenere il suo atterraggio. Se avesse avuto successo, avrebbe messo Israele in compagnia d'élite e li avrebbe resi solo il quarto paese ad avere un morbido atterraggio sulla Luna, unendosi agli Stati Uniti, alla Cina e all'ex Unione Sovietica.
Anche senza un atterraggio di successo, la missione Beresheet è ancora una storia straordinaria e farà parte della storia dei viaggi nello spazio. Questo perché l'artigianato stesso è stato in gran parte il risultato del lavoro di cittadini privati. Le industrie aerospaziali israeliane governative hanno svolto un ruolo importante nella missione, ma sono state progettate e promosse da SpaceIL.
La SpaceIL senza fini di lucro ha progettato e costruito l'imbarcazione con $ 100 milioni statunitensi donati quasi interamente da donatori privati. SpaceIL è stata fondata da tre giovani ingegneri nel 2011 per competere per il Google Lunar XPRIZE. Beresheet è stato uno dei finalisti del premio, ma il concorso è terminato prima che chiunque potesse vincere il premio.
Forse ci stiamo abituando a missioni spaziali di successo, ma sono ancora un'impresa importante, che richiede l'esperienza di migliaia di persone. E un po 'di fortuna. In questo caso, Israele e SpaceIL si sono avvicinati molto all'obiettivo finale, ma non sono riusciti a rispettare l'atterraggio.
Beresheet stava scendendo bene, fino a quando non sono iniziati i problemi. Persero il contatto con il lander e lo ristabilirono. I motori fallirono e poi tornarono online. Ma alla fine, il lander non è riuscito ad arrestare la sua discesa e ha colpito la superficie.
Il lander Beresheet senza pilota sarebbe stato il più piccolo veicolo spaziale mai atterrato sulla Luna. Pesava 585 kg (1290 libbre) quando fu lanciato, ma gran parte di ciò era combustibile, e il suo peso in discesa era di circa 150 kg (330 libbre) quando approvava la superficie lunare.
In molti modi la missione è stata ancora un successo. Anche senza un atterraggio riuscito, ha ancora raggiunto il suo obiettivo di promuovere l'educazione STEM tra i giovani israeliani.
Più dettagli appariranno nei prossimi giorni su cosa è successo esattamente durante la discesa. Ma qualunque cosa sia successa, i tre ingegneri dietro di esso possono certamente tenere la testa alta.
