Il venerato "vecchio fedele di meteoriti" è in linea per questa settimana, mentre gli August Perseids si preparano per la loro esibizione annuale. Gli osservatori stanno già segnalando tassi migliorati dello scorso fine settimana e le prossime mattine sono cruciali per catturare questa pioggia di meteoriti infallibile.
In primo luogo, ecco una rapida rassegna delle prospettive per il 2015. Il picco della doccia secondo la modellazione teorica condotta da Jérémie Vaubaillon prevede un massimo massimo all'inizio a partire da mercoledì 12 agosto alle 18:39 UT / 14: 39 EDT. Ciò favorisce l'Asia nord-orientale nelle prime ore del mattino, poiché la scia di polvere del 1862 stabilita dalla cometa 109P Swift-Tuttle - la fonte delle Perseidi - passa 80.000 km (il 20% della distanza Terra-Luna, o circa il doppio della distanza dal geostazionario orbita) dalla Terra. Questo vale la pena notare, poiché l'ultima volta che abbiamo incontrato questo stesso flusso è stato il 2004, quando i Perseidi hanno trattato gli osservatori a tassi aumentati fino a 200 all'ora. In genere, le Perseidi esibiscono una tariffa oraria zenitale (ZHR) di 80-100 all'ora per la maggior parte degli anni.
Ciò si traduce in un picco locale per gli osservatori di tutto il mondo la mattina del 12 e 13 agosto. La cometa 109P Swift-Tuttle orbita intorno al Sole una volta ogni 120 anni, e per ultimo ha raggiunto il perielio nel 1992, aumentando i tassi delle Perseidi negli anni '90.
Non vivi nel nord-est asiatico? Non disperare, in quanto le piogge di meteoriti come le Perseidi possono mostrare ampi picchi multipli che possono arrivare presto o tardi. La mattina prima dell'alba è il momento migliore per spiare le meteore, poiché la Terra si è trasformata in avanti nel flusso di meteoriti oltre la mezzanotte locale e si precipita a capofitto nel flusso in arrivo di detriti meteorici. È una metafora che noi floridiani conosciamo fin troppo bene: il parabrezza anteriore dell'auto ha tutti gli insetti!
Le prospettive meteorologiche - in particolare la copertura nuvolosa, o si spera, la mancanza di esso - è un fattore che la mente di ogni osservatore conduce a una spedizione di caccia meteorica di successo. Fortunatamente qui nel sud-est degli Stati Uniti, le mattinate di agosto sono generalmente chiare, fino a quando il riscaldamento diurno lascia il posto ai temporali pomeridiani. A circa 48 ore di distanza, stiamo vedendo prospettive favorevoli di copertura nuvolosa per tutti nel CONUS tranne forse negli Stati Uniti a nord-est.
La Luna è anche a meno di 48 ore da New mercoledì, permettendo cieli scuri. Questa è la Luna Nuova più vicina alla vetta delle Perseidi che abbiamo avuto dal 2007, e non sarà più così vicina fino al 2018.
Curiosità: le Perseidi di agosto, le Orionidi di ottobre, le Leonidi di novembre E le Geminidi di dicembre sono approssimativamente distanziate sul calendario in modo tale che se la fase lunare è favorevole per una doccia in un determinato anno, sarà quasi sempre favorevole (e viceversa) anche sugli altri.
Gli osservatori del cielo hanno osservato le meteore annuali di Perseid fin dall'antichità e la doccia è spesso definita "Le lacrime di San Lorenzo". I romani martirizzarono San Lorenzo su una griglia di ferro caldo il 10 agostoesimo, 258 d.C. Le croci radianti della costellazione di Perseo ai primi di agosto, e si trova proprio al confine tra Cassiopea e Camelopardalis il 12 agostoesimo all'ascensione a destra 3 ore 10 "e declinazione + 50 N 50". Tecnicamente, la doccia dovrebbero avere il soprannome dei "camelopardalidi" o forse dei "cassiopeiaidi!"
Gli ultimi anni hanno visto attività rispettabili da parte delle Perseidi:
2014- ZHR = 68 (anno di luna piena)
2013- ZHR = 110
2012- ZHR = 120
2011- ZHR = 60 (anno di luna piena)
2010- ZHR = 90
Puoi vedere l'impatto dell'inquinamento luminoso della quasi Luna Piena sugli anni precedenti sopra elencati. L'inquinamento luminoso ha un effetto drastico sul numero di Perseidi che vedrai. Tieni presente che uno ZHR è un tasso ideale, supponendo che il radiante sia direttamente sopra la testa e il cielo sia perfettamente buio. La maggior parte degli osservatori vedrà molto meno. Ci piace guardare ad un angolo di circa 45 gradi dal radiante, per catturare le meteore nel profilo laterale.
Immaginare le Perseidi è semplice come impostare una reflex digitale su un treppiede come scattare lunghe esposizioni del cielo con un obiettivo grandangolare. Assicurati di fare diversi scatti di prova per ottenere la combinazione di f-stop / ISO / e l'esposizione giusta per le condizioni del cielo attuali. Quest'anno testeremo un nuovo intervallometro per eseguire esposizioni automatiche mentre contiamo le meteore.
Appannato? La NASA TV seguirà le Perseidi in diretta mercoledì 12 agostoesimo a partire dalle 22:00 EDT / 02: 00 UT:
Ricorda, non hai bisogno di attrezzature sofisticate per guardare le Perseidi ... solo un set funzionante di "bulbi oculari Mark-1". Puoi persino "sentire" i meteoriti su una radio FM in occasioni simili a fulmini statici se ti sintonizzi semplicemente su un punto inutilizzato sul quadrante. A volte, sentirai persino che una stazione radio distante viene messa a fuoco mentre si riflette su una scia meteorica ionizzata:
E se stai contando le meteore, non dimenticare di segnalarle all'Organizzazione meteorologica internazionale e di twittarle sotto l'hashtag #Meteorwatch.
Buona fortuna e buona caccia alle meteore!
