Tutti i sistemi sembrano buoni per il lancio di sabato della NASA Phoenix Mars Lander da Cape Canaveral in Florida. Una seconda finestra di avvio è possibile anche più avanti nel corso della giornata.
Il razzo Delta II porterà in orbita la Fenice, quindi la spingerà nella sua traiettoria di volo circa 90 minuti dopo. Questo inizierà il viaggio di 8 mesi per raggiungere il Pianeta Rosso; il veicolo spaziale alla fine coprirà una distanza di 679 milioni di chilometri, arrivando su Marte il 25 maggio 2008.
Quando raggiunge Marte, l'astronave entrerà direttamente nell'atmosfera del pianeta, puntando a un punto di atterraggio a 68.35 gradi di latitudine nord - l'equivalente del nord dell'Alaska sulla Terra. Raggiungerà la superficie usando una combinazione di paracadute e razzi retrò.
Una volta che arriva a terra, il Mars Phoenix Lander è bloccato; è un lander, non un rover. Utilizzerà una raccolta di strumenti scientifici, tra cui un lungo braccio di scavo per indagare sui dintorni. Sarà per sondare il terreno sotto la superficie, alla ricerca di acqua. Gli strumenti del lander sono progettati per cercare prove dello scioglimento periodico del ghiaccio. Ciò aiuterebbe gli scienziati a sapere se questa regione rappresenta un ambiente abitabile per i microbi.
Buona fortuna Phoenix.
Fonte originale: NASA JPL News Release
