Alcuni dicono che due teste sono meglio di una, ma una tomba nelle Highlands scozzesi risalente al 15 ° secolo conteneva molte teste troppe.
Gli archeologi contarono sei teschi nella tomba quando fu scoperto nel 1997 nella chiesa di St. Colman nel villaggio di pescatori di Portmahomack. All'interno furono sepolti due scheletri maschili completi e quattro teschi aggiuntivi; questa insolita sepoltura a "sei teste" probabilmente conteneva potenti membri di un clan locale, gli esperti hanno detto a Live Science.
Ora, i ricercatori stanno offrendo uno sguardo su come uno di quegli uomini potrebbe essere apparso nella vita. Esperti forensi hanno recentemente ricostruito la faccia scoscesa e lentigginosa di un occupante di quella tomba affollata, creando un volto altamente dettagliato e splendente che includeva una generosa barba al collo di zenzero.
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I due scheletri completi nella tomba probabilmente appartenevano a successivi capi del clan, probabilmente uccisi durante gli scontri con un clan vicino, l'archeologa Cecily Spall ha detto a Live Science in una e-mail. Spall è uno scienziato con Field Archeology Specialists (FAS) Heritage, una società privata che studia siti storicamente significativi. FAS e l'Università di Bradford in Inghilterra hanno trascorso diversi anni a scavare la St. Colman's Church e l'area circostante, nell'ambito del Tarbat Discovery Program, secondo il sito web del progetto.
La tomba era situata in posizione centrale all'interno delle rovine della chiesa vicino all'ingresso; questa posizione ha suggerito l'importanza delle persone che riposavano all'interno della sepoltura, hanno affermato i rappresentanti del FAS Heritage in una nota. La chiesa di St. Colman fu bruciata alla fine del 1400, più o meno nello stesso periodo di una battaglia tra i clan Ross e MacKay. Gli uomini nella tomba potrebbero aver perso la vita - e in alcuni casi, la testa - durante il conflitto tra quei clan, afferma la dichiarazione.
Ferite terribili
Tra il 1994 e il 2007, gli archeologi del sito hanno scavato 88 scheletri appartenenti a uomini, donne e bambini. Un gruppo di corpi datato tra il XIII e il XIV secolo e un altro gruppo fu messo a riposo durante il XV e il XVI secolo, secondo un rapporto pubblicato nel 2016 dalla Society of Antiquaries of Scotland.
Inizialmente, la tomba conteneva solo uno scheletro completo, che giaceva sulla schiena, quello di un uomo che aveva subito terribili ferite alla spada in faccia. In effetti, una delle sue ferite è stata così grave che ha quasi separato la mascella dell'uomo dalla sua testa, ha detto Spall. Quattro teschi senza la mascella inferiore erano disposti nella tomba attorno alla testa dell'uomo, anche se i ricercatori non sanno se appartenessero alla famiglia, agli amici o ai nemici dell'uomo.
Quindi, "forse una generazione dopo", la bara è stata aperta e il corpo di un altro uomo è stato aggiunto, i ricercatori hanno scritto nel rapporto.
"Il cranio del primo uomo è stato spostato ai piedi della bara per far posto alla testa del secondo uomo, che è stata poi circondata anche da altri teschi", ha detto Spall.
I ricercatori hanno affermato che entrambi gli uomini nella tomba avevano probabilmente un'età compresa tra 46 e 59 anni quando morirono; rituali di sepoltura e la disposizione di questi scheletri insieme ad altri corpi nelle vicinanze suggeriscono che la tomba appartenesse a "una famiglia di spicco", secondo il rapporto.
Gli scienziati con Face Lab presso la Liverpool School of Art and Design hanno modellato digitalmente il volto del secondo leader del clan della tomba. Hanno scolpito i suoi lineamenti calcolando dapprima la profondità media dei tessuti molli del viso dai set di dati di volti europei moderni, Ching Yiu Jessica Liu, project manager di Face Lab, ha detto a Live Science in una e-mail.
I ricercatori hanno quindi utilizzato trame facciali ad alta risoluzione per creare caratteristiche individuali "basate sulla morfologia del cranio", ha detto Liu.
Ulteriori indagini sulla sepoltura a sei teschi useranno tecniche come la datazione al radiocarbonio, l'analisi del DNA e l'analisi isotopica stabile per scoprire ulteriori indizi sulla sepoltura ", tra cui la data di entrambi gli intervalli, la data (e) dei teschi extra, possibile famiglia connessioni o origini condivise e aspetto fisico ", ha detto Spall.
