Innumerevoli fan di fantascienza ricordano vividamente la famosa scena in Guerre stellari in cui la Morte Nera annulla il pianeta Alderaan.
Rispecchiando molte discussioni a tarda notte alimentate con caffeina tra i fan di Sci-Fi, un ricercatore dell'Università di Leicester pone la domanda:
Una piccola stazione di battaglia delle dimensioni di una luna potrebbe generare abbastanza energia per distruggere un pianeta delle dimensioni di una Terra?
Un articolo di David Boulderston (Università di Leicester) si propone di rispondere proprio a questa domanda. Primo, per chi non lo sapesse, che diamine è una Morte Nera?
Secondo Guerre stellari lore, la DS-1 Orbital Battle Station, o Death Star, è una stazione di battaglia delle dimensioni di una luna progettata per diffondere la paura in tutta la galassia. L'immagine sopra mostra la Morte Nera come apparve in Star Wars Episodio IV: A New Hope (1977). L'arma principale della Morte Nera è raffigurata come una superlaser in grado di distruggere i pianeti con una sola esplosione.
Boulderston afferma che è possibile stimare quanta energia avrebbe bisogno la Morte Nera per distruggere un pianeta con la sua superlaser. Esistono diverse ipotesi, tuttavia, al fine di elaborare il fabbisogno energetico.
Tanto per cominciare, Boulderston ipotizzò che Alderaan non avesse alcun tipo di scudo planetario "deflettore". Un secondo presupposto è che il pianeta sia un corpo solido di densità uniforme - essenzialmente ignorando il complesso interno dei pianeti, a causa della mancanza di informazioni su Alderaan stesso. Utilizzando il modello di sfera idealizzato basato sulla massa e sul diametro della Terra, è stato possibile determinare l'energia di legame gravitazionale di Alderaan, usando una semplice equazione di:
U = 3GMp2
——
5Rp
Dove G è la costante gravitazionale (6.673 × 10-11), Mp è la massa del pianeta e Rp è il raggio del pianeta. Usando la massa e il raggio della Terra, l'energia richiesta arriva a 2,25 x 1032 Joule. Utilizzando i dati di Giove, l'energia richiesta arriva fino a 2 x 1036 Joule.
Boulderston afferma che (secondo Guerre stellari lore) la Morte Nera è alimentata da un reattore "hypermatter", che possiede l'energia prodotta da diverse stelle della sequenza principale. Dato che la potenza del nostro Sole è di circa 3 x 1026 Joule al secondo, è un presupposto ragionevole che il reattore della Morte Nera potrebbe alimentare il superlaser.
Nonostante utilizzi un modello semplificato di un pianeta, Boulderstone afferma che il modello semplificato è ragionevole da usare poiché il reattore di potenza principale della Morte Nera ha una produzione di energia pari a diverse stelle della sequenza principale. Anche se la composizione esatta della Terra fosse usata nell'equazione di cui sopra, l'energia richiesta per distruggere un pianeta sarebbe influenzata solo da alcuni ordini di grandezza - ben all'interno del budget di potere della Morte Nera.
Boulderstone ha ribadito che l'energia necessaria per distruggere un pianeta delle dimensioni di Giove metterebbe a dura prova la Morte Nera. Per distruggere un pianeta come Giove, tutta la potenza dei sistemi essenziali e il supporto vitale (nessun reinstradamento dai condotti ausiliari dell'EPS - questo è un Star Trek hack!) sarebbe richiesto, il che non è necessariamente possibile.
La conclusione di Boulderstone è che la Morte Nera potrebbe effettivamente distruggere pianeti simili alla Terra, data la sua principale fonte di energia. Mentre la Morte Nera potrebbe distruggere un pianeta delle dimensioni di una Terra, un pianeta delle dimensioni di Giove sarebbe una sfida difficile e l'impero galattico dovrebbe ricorrere all'uso di un Suncrusher per distruggere le stelle.
Se desideri leggere il documento di Boulderstone, puoi accedervi all'indirizzo: https://physics.le.ac.uk/journals/index.php/pst/article/view/328/195
