Se ti piace tenere traccia delle piogge meteorologiche un po 'oscure, questa sera sarà una delle tue migliori opportunità di avvistare i Delta Leonidi. Qual è la storia di queste meteore e quando e dove guardi? Andiamo fuori e scopriamo ...
I Delta Leonidi non sono antichi e sono stati portati all'attenzione per la prima volta all'inizio del XX secolo, quando WF Denning ne registrò per la prima volta nel 1911. Sono stati descritti come lenti, con treni - ma 16 osservatori indipendenti riferiscono che uno di loro è almeno sei volte più luminose del pianeta Venere. All'epoca, il tasso di caduta era in media di 7 all'ora.
Gli studi continuarono nel 1924 e nel 1930 mentre gli scienziati si sforzavano di individuare un flusso radiante e orbitale. I risultati furono piuttosto inconcludenti e la validità del flusso lasciata alla speculazione. Sono Delta Leonidi? O i precursori del flusso Beta? Dal 1961 al 1965 fu impiegato un sondaggio di eco radio e i risultati mostrarono che la Terra passava attraverso il flusso tra il 9 febbraio e il 12 marzo. Dopo diversi anni di osservazione, la sezione meteorologica dell'Australia occidentale ha fornito le conculsioni più positive fino ad oggi. Sebbene il flusso non possa essere attribuito a nessuna particolare orbita della cometa, esiste e raggiunge il picco (o circa) il 26 febbraio.
Se sei in giro stasera, tieni d'occhio la costellazione del Leone ... sarà relativamente alto nel cielo intorno alle 22-11: 00 ora locale. Troverai il suo caratteristico asterismo "punto interrogativo all'indietro" lungo il piano dell'eclittica - il percorso immaginario che il Sole e la Luna percorrono attraverso il cielo. Con una magnitudo tipica di 2,8, questi viaggiatori che si muovono lentamente si distinguono su uno sfondo più debole di stelle. Tuttavia, non aspettarti di vedere un'enorme quantità di attività, poiché il tasso di caduta è in media solo di circa 5 all'ora.
Allora perché preoccuparsi? Non ti farà male tenere d'occhio il cielo se sei in giro a passeggiare con il tuo cane o magari ti godi le attività sociali che ti portano in macchina. I Delta Leonidi sono un flusso meteorico temporaneo e non ci saranno per sempre. Prendili mentre puoi!
Meteor Photo Credit: Yukihiro Kida / NASA Science
