Le persone sono state incuriosite per secoli dal fatto che la vita potesse esistere su altri pianeti. Mentre ora sappiamo che è molto improbabile che la vita come la conosciamo possa esistere su altri pianeti nel nostro Sistema Solare, molte persone non conoscono le condizioni superficiali di questi vari pianeti.
Mercurio non assomiglia affatto a una versione più grande della Luna. Questo pianeta è così vicino al Sole che in realtà è difficile da osservare. Il telescopio spaziale Hubble non può guardarlo perché danneggerebbe permanentemente l'obiettivo.
L'atmosfera di Venere di nuvole spesse e tossiche nasconde alla vista la superficie del pianeta. Sia gli scienziati che i dilettanti pensavano che il pianeta fosse coperto da fitte foreste e flora come foreste pluviali tropicali sulla Terra. Quando furono finalmente in grado di inviare sonde al pianeta, scoprirono che la superficie di Venere era in realtà più simile a una visione dell'inferno con un paesaggio in fiamme costellato di vulcani.
Marte ha un terreno molto vario. Una delle caratteristiche più famose del pianeta sono i suoi canali, che i primi astronomi credevano fossero prodotti dall'uomo e contenessero acqua. Questi enormi canyon erano probabilmente formati dalla scissione della crosta del pianeta. Marte è anche famoso per il suo colore rosso, che è la polvere di ossido di ferro (ruggine) che copre la superficie dell'intero pianeta. La superficie di Marte è coperta da crateri, vulcani e pianure. I più grandi vulcani di qualsiasi pianeta si trovano su Marte.
Giove è un gigante gassoso, quindi non ha una superficie solida solo un nucleo di metalli liquidi. Gli astronomi hanno creato una definizione per la superficie - il punto in cui la pressione dell'atmosfera è di una barra. Questa regione è la parte inferiore dell'atmosfera dove ci sono nuvole di ghiaccio di ammoniaca.
Saturno è anche un gigante gassoso, quindi non ha una superficie solida che varia solo la densità del gas. Come Giove, quasi tutto Saturno è composto da idrogeno con un po 'di elio e altri elementi in tracce.
Urano e Nettuno sono anche giganti gassosi, ma appartengono alla sottocategoria dei giganti del ghiaccio a causa degli "ghiacci" nelle loro atmosfere. La superficie di Urano prende il suo colore blu dal metano presente nell'atmosfera. Il metano assorbe la luce rossa o simile al rosso sullo spettro dei colori lasciando visibile solo la luce vicino all'estremità blu dello spettro.
Nettuno è anche blu a causa del metano nella sua atmosfera. La sua "superficie" ha i venti più veloci di qualsiasi pianeta del Sistema Solare fino a 2.100 chilometri all'ora.
Space Magazine ha una serie di articoli tra cui la superficie di Marte e la superficie di Mercurio.
Dai un'occhiata alla pagina di esplorazione del sistema solare della NASA, ed ecco un link al simulatore del sistema solare della NASA.
Il cast di astronomia ha un episodio su ogni pianeta inclusa la Terra.
