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Nulla nella mia scatola di gioielli è paragonabile al Kappa Crucis Cluster, noto anche come NGC 4755 o semplicemente "Jewel Box". Questo oggetto è abbastanza luminoso da essere visto ad occhio nudo, ma una combinazione di immagini scattate da tre telescopi eccezionali, il Very Large Telescope, il telescopio da 2,2 metri all'osservatorio di La Silla e il telescopio spaziale Hubble, ha permesso l'incredibile Cluster di stelle Jewel Box da vedere in una luce completamente nuova. Sopra c'è l'immagine del Very Large Telescope dell'ESO, che ingrandisce per dare un'occhiata ravvicinata al cluster stesso. Questa nuova immagine è una delle migliori mai prese da questo ammasso da terra, scattata con un tempo di esposizione di soli 5 secondi.
Il telescopio spaziale Hubble è in grado di catturare la luce di lunghezze d'onda più corte rispetto ai telescopi terrestri, e questa nuova immagine HST del nucleo del cluster rappresenta la prima immagine completa da lontano ultravioletto a vicino infrarosso di un cluster galattico aperto. È stato creato da immagini prese attraverso sette filtri, permettendo agli spettatori di vedere dettagli mai visti prima. È stata scattata verso la fine della lunga vita della Wide Field Planetary Camera 2, la fotocamera a cavallo di battaglia di Hubble fino alla recente missione di manutenzione, quando è stata rimossa e riportata sulla Terra e sostituita con una versione nuova e migliorata. Nell'immagine di Hubble sono visibili diverse stelle supergiganti di un azzurro molto luminoso, un supergigante rosso rubino solitario e una varietà di altre stelle dai colori brillanti, oltre a molte altre molto più deboli. I colori intriganti di molte delle stelle derivano dalle loro diverse intensità a diverse lunghezze d'onda dei raggi ultravioletti.
Una nuova immagine scattata con il Wide Field Imager (WFI) sul telescopio da 2,2 metri MPG / ESO all'Osservatorio La Silla in Cile mostra l'ammasso e i suoi ricchi dintorni in tutta la loro gloria multicolore. Il vasto campo visivo del WFI mostra un vasto numero di stelle. Molti si trovano dietro le nuvole polverose della Via Lattea e quindi appaiono rossi.
I grappoli di stelle sono tra gli oggetti più affascinanti del cielo. I cluster aperti come NGC 4755 contengono in genere qualsiasi cosa da poche a migliaia di stelle che sono vagamente legate dalla gravità. Poiché le stelle si sono formate tutte insieme dalla stessa nube di gas e polvere, la loro età e composizione chimica sono simili, il che le rende laboratori ideali per studiare come si evolvono le stelle.
Fonte: ESO
