Credito d'immagine: Chandra
L'immagine di Chandra dell'N49B, a sinistra, i resti di una stella esplosa, mostra una nuvola di gas multimilionario che si sta espandendo da circa 10.000 anni. Una versione appositamente elaborata di questa immagine, a destra, rivela inaspettatamente grandi concentrazioni dell'elemento magnesio, mostrato in blu.
Il magnesio, creato in profondità all'interno della stella ed espulso nell'esplosione della supernova, è solitamente associato a concentrazioni di ossigeno corrispondentemente elevate. Tuttavia, i dati di Chandra indicano che la quantità di ossigeno in N49B non è eccezionale. Ciò pone un enigma su come è stato creato l'eccesso di magnesio o, in alternativa, su come l'ossigeno in eccesso sia sfuggito al rilevamento.
Si stima che la quantità di magnesio nell'N49B sia circa uguale alla massa totale del Sole. Poiché il Sole contiene solo circa lo 0,1 percento di magnesio in massa, la massa totale di magnesio N49B è circa mille volte quella del Sole e dei suoi pianeti.
Il magnesio, l'ottavo materiale più abbondante nella crosta terrestre, è un minerale necessario per ogni cellula del nostro corpo. Aiuta a mantenere la normale funzione muscolare e nervosa, mantiene costante il ritmo cardiaco e forti le ossa. È anche coinvolto nel metabolismo energetico e nella sintesi proteica. Fortunatamente per noi, e grazie a stelle come quella che ha prodotto N49B, vi è un'abbondante quantità di magnesio nell'universo.
Il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, in Alabama, gestisce il programma Chandra. (NASA / CXC / Penn State / S. Park et al.)
Fonte originale: Chandra News Release
