Una nuova ricerca indica che giganti gassosi, come Giove e Saturno, si formano rapidamente dopo le loro stelle. In effetti, probabilmente si formano entro i primi 10 milioni di anni della vita di una stella, altrimenti non si formano mai affatto.
Gli astronomi dell'Università dell'Arizona hanno condotto una ricerca completa di gas intorno a 15 diversi sistemi stellari simili al sole, con un'età compresa tra 3 e 30 milioni di anni.
Tutte le stelle che guardavano contenevano meno del 10% della massa di Giove che turbinava attorno a loro. In altre parole, i giganti gassosi si erano già formati e hanno risucchiato tutto questo materiale. Anche per le stelle più giovani.
Gli astronomi pensano che questo gas potrebbe essere importante per la formazione di pianeti terrestri, come la nostra stessa Terra. Potrebbe aiutare a stabilizzare le orbite dei pianeti rocciosi in orbite circolari che potrebbero sostenere la vita.
La ricerca è stata condotta usando lo Spitzer Space Telescope della NASA, che può scrutare attraverso gli ambienti polverosi che queste stelle formano all'interno.
