Oltre tre tonnellate di rifornimenti e attrezzature tanto necessarie hanno finalmente raggiunto l'equipaggio che viveva a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), quando una nave mercantile russa senza equipaggio e attesissima attraccò con successo all'avamposto in orbita questa mattina, domenica 5 luglio alle 3: 11:00 EDT (10:11 MSK, ora locale di Mosca) - a tutti i soccorritori.
Ciò fa seguito a due fallimenti diretti di lancio di rifornimenti internazionali che hanno notevolmente ridotto le scorte delle stazioni e hanno avuto un impatto improvviso sulle rotazioni dell'equipaggio e sui lanci delle stazioni per il resto del 2015.
L'arrivo odierno del veicolo logistico Progress 60 (Progress M-28M) della Russia ha posto fine a una serie di fallimenti della missione di rifornimento russi e americani iniziata circa due mesi fa con il devastante lancio del razzo Soyuz della precedente nave Progress 59 il 28 aprile e proseguito con l'esplosione a mezz'aria di una SpaceX Falcon 9 commerciale e di una nave mercantile SpaceX Dragon CRS-7 senza pilota esattamente una settimana fa il 28 giugno.
Il Progress 60 è stato automaticamente attraccato in una porta terrestre sul modulo di attracco russo "Pirs" sul segmento russo della ISS - che ha finalmente messo la stazione sulla strada del recupero con una scorta di 2700 kg di carburante nuovo , cibo, ossigeno, esperimenti di ricerca e attrezzi.
"L'operazione è stata eseguita in modo automatizzato", secondo il controllo di missione russo vicino a Mosca.
L'operazione di attracco è stata condotta sotto la guida del comandante russo ISS Expedition 44 Gennady Padalka e dell'ingegnere di volo Mikhail Kornienko, nonché di esperti del Centro di controllo della missione russo, mentre i veicoli volavano a circa 251 miglia (400 km) sul Pacifico meridionale, sud-est della Nuova Zelanda. Anche l'astronauta della NASA Scott Kelly è a bordo, completando l'attuale equipaggio di tre uomini.
Il successo dell'attracco è avvenuto due giorni dopo l'esplosione del mercantile senza pilota Progress 60 in cima a un booster Soyuz-U dal cosmodromo di Baikonur il 3 luglio. Questo significa che il ripristino della linea di vita critica del carico della Russia nella ISS è stato come celebrare il Natale a luglio.
“Ragazzi, congratulazioni. il tuo veicolo da carico è arrivato ", ha detto il direttore di volo russo Vladimir Solovyev del controllo di missione russo.
"Ci congratuliamo anche con te", rispose il cosmonauta Gennady Padalka dall'interno del modulo di comando Zvezda costruito dalla Russia. “Grazie mille per averlo inviato a modo nostro. Sembra Natale a luglio. "
La stazione dipende totalmente da un regolare treno di rifornimenti proveniente dalle nazioni partner sulla Terra per operare con un equipaggio e condurre ricerche di ricerca che aiuteranno a inviare gli umani verso destinazioni nello spazio profondo.
La linea di vita cargo americana è attualmente in attesa a seguito dei doppi fallimenti di lancio di entrambi i treni di rifornimento commerciali statunitensi verso l'orbita terrestre bassa, che coinvolgono SpaceX Falcon 9 la scorsa settimana e il catastrofico lancio di missione Orbital ATK Antares / Cygnus Orb-3 il 28 ottobre 2014 Ho visto alla NASA Wallops.
SpaceX Falcon 9 e Dragon sono esplosi a malapena due minuti dopo il decollo da Cape Canaveral. Il razzo si è disintegrato in pochi istanti mentre guardavo dal tetto del Vehicle Assembly Building presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida.
Tutto sommato, un trio senza precedenti di fallimenti di lancio con tre diversi razzi americani e russi ha avuto luogo negli ultimi otto mesi.
La nave di rifornimento Progress 60 è stata caricata con oltre tre tonnellate di cibo, carburante, ossigeno, esperimenti scientifici, acqua e forniture in una missione cruciale per l'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale per tenerli riforniti di provviste di supporto vitale urgentemente necessarie ed esperimenti scientifici sulla scia di i fallimenti del lancio gemello in aprile e giugno.
La nave ha consegnato circa 1.146 libbre (520 kg) di propellente, 105 libbre (48 kg) di ossigeno, 926 libbre (420 kg) di acqua e 3.071 libbre (1393 kg) libbre di rifornimenti dell'equipaggio, provviste, attrezzature di ricerca, esperimenti scientifici, esperimenti degli studenti, strumenti e pezzi di ricambio e pacchi per l'equipaggio.
Il Progress è stato riempito con 100 kg di scorte alimentari aggiuntive per compensare le perdite subite dai fallimenti gemelli Progress 59 e SpaceX CRS-7.
"Per quanto riguarda il cibo, 430 chili di prodotti alimentari saranno consegnati alla ISS o 100 chili in più rispetto alla quantità erogata dal precedente veicolo spaziale", ha osservato Mission Control.
"Il mercantile spaziale Progress fornirà più cibo del solito in modo che sia sufficiente per tutti", ha detto all'agenzia di stampa russa TASS Alexander Agureyev, capo del dipartimento di alimentazione dell'equipaggio della ISS presso l'Istituto di problemi medici e biologici.
Progress 60 è programmato per rimanere ancorato a Pirs per i prossimi quattro mesi.
Sulla scia del trio di fallimenti di lancio americani e russi, l'equipaggio attualmente gode solo di circa quattro mesi di riserve rispetto alle più desiderabili scorte di sei mesi in caso di incidenti di lancio.
Progress 60 prolungherà le forniture della stazione di circa un mese.
La prossima nave mercantile ora in programma per il lancio è l'HTV-5 giapponese il 16 agosto.
Il SpaceX CRS-7 Dragon è stato riempito con oltre 4.000 libbre (1987 kg) di esperimenti di ricerca, una tuta spaziale EVA, attrezzature per la filtrazione dell'acqua, pezzi di ricambio, attrezzature, apparecchiature informatiche, serbatoi ad alta pressione di ossigeno e gas di alimentazione di azoto, cibo, acqua e abbigliamento per gli equipaggi di astronauti e cosmonauti comprendente le spedizioni 44 e 45.
Questi includevano materiali critici per le ricerche scientifiche e di ricerca per il primo equipaggio di un anno a servire a bordo della ISS, tra cui l'astronauta della NASA Scott Kelly e il cosmonauta russo Mikhail Kornienko.
Il drago era anche pieno del primo dei due nuovi adattatori di attracco internazionali (IDS) richiesti per i nuovi taxi spaziali dell'equipaggio commerciale in costruzione da Boeing e SpaceX per attraccare all'ISS a partire dal 2017.
Il prossimo lancio con equipaggio alla stazione è fissato per il 22 luglio a bordo di una capsula Soyuz con un trio internazionale composto dall'astronauta della NASA Kjell Lindgren, Oleg Kononenko della Russian Space Space Agency e Kimiya Yui della Japan Aerospace Exploration Agency. Il loro volo è stato ritardato dal 26 maggio dopo il fallimento del lancio di Progress 59 per garantire che non ci siano problemi con il booster a razzo Soyuz che li spingerà alla ISS.
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