L'esplosione del 1908 sulla regione di Tunguska in Siberia è sempre stata un enigma. Ma un articolo recentemente pubblicato rivela tre diversi potenziali frammenti di meteorite trovati nei banchi di sabbia in uno specchio d'acqua nella zona, il fiume Khushmo. Mentre i frammenti hanno tutti i segni distintivi di essere meteoriti dall'evento - che potrebbero potenzialmente risolvere il mistero centenario - l'unica stranezza è che il ricercatore ha effettivamente trovato i frammenti 25 anni fa e solo recentemente ha pubblicato i suoi risultati.
Come il recente evento di airburst di Chelyabinsk, l'evento di Tunguska ha probabilmente prodotto anche una pioggia di frammenti del corpo genitore che esplode, secondo gli scienziati. Ma nessuna prova convincente è mai stata trovata dall'esplosione del 30 giugno 1908 avvenuta nella regione di Tunguska. L'esplosione ha schiacciato gli alberi in un'area di 2.000 chilometri quadrati. Fortunatamente, quella regione era in gran parte disabitata, ma secondo quanto riferito una persona è stata uccisa e c'erano pochissime persone che hanno riferito dell'esplosione. Ricerche di tipo forense hanno determinato che l'esplosione era 1.000 volte più potente di un'esplosione di una bomba nucleare e ne ha registrati 5 sulla scala Richter.
Le precedenti spedizioni nella regione si sono rivelate vuote per quanto riguarda la ricerca di meteoriti; tuttavia una spedizione nel 1939 del mineralogista russo Leonid Kulik trovò un campione di roccia vetrosa fusa contenente bolle, che fu considerata la prova di un evento di impatto. Ma il campione è stato in qualche modo perso e non ha mai subito un'analisi moderna.
La spedizione nel 1998 di Andrei Zlobin dell'Accademia delle scienze russa inizialmente non ebbe successo nel trovare meteoriti o prove di impatti. Ha fatto diversi fori nelle torbiere nell'area e mentre ha trovato prove dell'esplosione, non ha trovato meteoriti. Decise quindi di guardare nel vicino branco del fiume.
Zlobin ha raccolto circa 100 campioni di rocce con caratteristiche di potenziali meteoriti, ma un ulteriore esame ha prodotto solo tre rocce con caratteristiche rivelatrici come lo scioglimento e i regmalypts: le impressioni simili a un pollice trovate sulla superficie dei meteoriti che sono causate dall'ablazione come roccia calda cade nell'atmosfera ad alta velocità.
Zlobin scrive che "Dopo la spedizione l'autore ha concentrato i suoi sforzi sull'indagine sperimentale dei processi termici e sulla modellizzazione matematica dell'impatto di Tunguska [Zlobin, 2007]", e ha usato le prove degli anelli degli alberi per stimare le temperature dell'evento e ha concluso che le rocce già a terra non sarebbe stato modificato o sciolto dall'esplosione, e quindi eventuali rocce che hanno prove di fusione dovrebbero provenire dall'impattatore stesso.
Zlobin afferma di non aver ancora effettuato un'analisi chimica dettagliata delle rocce, che rivelerebbe la loro composizione chimica e isotopica. Ma dice che i frammenti pietrosi non escludono una cometa poiché il nucleo potrebbe facilmente contenere frammenti di roccia. Tuttavia, ha calcolato che la densità del dispositivo di simulazione deve essere stata di circa 0,6 grammi per centimetro cubo, che è circa la stessa del nucleo della cometa di Halley. Zlobin afferma che inizialmente le prove sembrano "un'eccellente conferma dell'origine cometaria dell'impatto di Tunguska".
Sebbene non ci sia ancora nulla di definitivo nel nuovo documento di Zlobin - e c'è la domanda sul perché abbia aspettato così tanto tempo per condurre il suo studio - il suo lavoro fornisce speranza per una migliore spiegazione dell'evento di Tunguska al contrario di alcune idee piuttosto fuori dal comune che sono stati proposti, come un raggio di morte di Tesla o un'esplosione di gas metano dalle torbiere.
Il blog Technology Review scrive che "chiaramente qui c'è più lavoro da fare, in particolare l'analisi chimica, forse con la cooperazione e la conferma internazionale".
Leggi l'articolo di Zlobin, Scoperta di meteoriti probabilmente Tunguska sul fondo del banco del fiume Khushmo
Fonte: MIT Technology Review
