Il clima della Terra è cambiato nel tempo, ma la causa dei cambiamenti è stata oggetto di accesi dibattiti. Un'idea (Shaviv e Veizer, 2003), suggeriva che forse dai due terzi ai tre quarti della varianza della temperatura terrestre negli ultimi 500 milioni di anni potrebbe essere attribuibile a quando il nostro sistema solare passa attraverso i bracci a spirale della galassia della Via Lattea . Le prove sembravano adattarsi: sembra esserci un ciclo di 140 milioni di anni di cambiamenti climatici globali, e questo è correlato quando anche il nostro sistema solare sembra muoversi tra i bracci a spirale. O almeno Usato per. Dal 2003 abbiamo rivisto la nostra mappa della galassia, che cambia la stima di quando la Terra transita attraverso i bracci a spirale.
"Sebbene lavori precedenti abbiano trovato una correlazione tra il ciclo climatico 140 Myr sulla Terra e l'intersezione con bracci a spirale", scrivono i ricercatori Adrian Melott, Andrew Overholt e Martin Pohl, "con nuovi dati sulla struttura della galassia, questa correlazione scompare. ”
Sulla Terra, il ciclo di 140 milioni di anni è stimato dai tempi delle ere glaciali e dall'abbondanza di fossili.
L'idea di base della ricerca precedente era che quando il sistema solare viaggia attraverso le braccia a spirale della Via Lattea il tasso di eventi dei raggi cosmici nell'atmosfera terrestre aumenta notevolmente, poiché il numero di supernovae nelle braccia a spirale è chiaramente molto più grande che tra le braccia . Ciò potrebbe influire sulla formazione di nuvole sulla Terra e quindi sulla forza dell'effetto serra.
Ma ciò presupponeva che la Via Lattea avesse quattro braccia, ed era meno massiccia di quanto dimostrino i nuovi calcoli. Nel 2008, nuove informazioni dallo Spitzer Space Telescope hanno aiutato gli astronomi a concludere che la Via Lattea consisteva in due bracci a spirale e una grande barra centrale. Inoltre, nel 2009 i dati di Spitzer hanno aiutato gli scienziati a concludere che la nostra galassia è molto più massiccia di quanto si pensasse inizialmente e si sta muovendo più velocemente di quanto inizialmente stimato.
Quindi, proprio quando è passata la Terra attraverso le braccia galattiche? Con la modifica delle stime della massa e il numero minore di bracci, nessuno può essere assolutamente sicuro. Ma Melott e il suo team hanno confrontato i tempi di transito tra le regioni della nuova mappa galattica con i cambiamenti del clima terrestre e hanno scoperto che le correlazioni di 140 milioni di anni non si applicano più.
Il team afferma inoltre che il ciclo di 140 milioni di anni non può essere adattato a nessun movimento ciclico del sistema solare attraverso la galassia.
"L'unica tendenza periodica che si può trovare con i nuovi dati è il periodo orbitale relativo del nostro sistema solare", scrive il team nel loro documento, "rispetto alla velocità del modello precedentemente ipotizzata attorno al piano galattico, che è leggermente maggiore di 500 MYR. Sebbene si possano creare tendenze periodiche variabili modificando questa velocità del modello, il periodo orbitale relativo al modello galattico non potrebbe mai raggiungere il tempo di 140 Myr poiché questo è inferiore al periodo orbitale stesso, il che significa che il modello e il Sole dovrebbero muoversi direzioni opposte. "
Quindi, concludono i ricercatori, il sistema solare che passa attraverso il piano delle braccia galattiche non potrebbe avere legami diretti con i cambiamenti climatici passati sulla Terra.
Didascalia grafica: le linee verticali rosse rappresentano i punti medi delle ultime sette ere glaciali, che non sono correlate al passaggio del sistema solare attraverso il piano galattico. Credito Melott, Overholt e Pohl.
Fonte: arXiv, Technology Review Blog
