Promemoria marziano di un volo pionieristico. Credito di immagine: NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ.
Vedi ulteriori mosaici fotografici di opportunità di seguito [/didascalia]
Il team scientifico che guida la lunga missione Oversunity rover della NASA sta onorando il pionieristico volo transatlantico da solista dell'aviatore Charles Lindbergh assegnando caratteristiche chiave dell'area del cratere della cima di Marte che il rover sta ora esplorando con nomi legati al volo storico.
Opportunity sta ora studiando un cratere allungato chiamato "Spirit of St. Louis" e una guglia di roccia senza pari all'interno del cratere chiamato "Lindbergh Mound", che sono chiamati in onore di Lindbergh stesso e del suo aereo - lo Spirito di Saint Louis.
Il cratere "Spirit of Saint Louis" è piuttosto speciale in molti modi legati non solo alla storia ma anche alla scienza e all'esplorazione - proprio per questo motivo dietro il volo di Lindbergh e l'incredibile missione di Opportunity sul Pianeta Rosso.
Il team è entusiasta del fatto che il rover di 11 anni Opportunity abbia raggiunto lo "Spirito del cratere di St. Louis" perché funge da porta di accesso al terreno alieno di "Marathon Valley" tenendo in mano cache di minerali alterati dall'acqua che si sono formati in condizioni ambientali favorevoli al supporto Le forme di vita microbiche marziane, se mai esistessero.
Il cratere, la guglia rocciosa e diverse caratteristiche al suo interno e nelle vicinanze sono mostrati in diversi recenti mosaici panoramici, sopra e sotto, creati dal team rover e separatamente dal team di elaborazione delle immagini di Ken Kremer e Marco Di Lorenzo.
La Marathon Valley e lo Spirit of St. Louis Crater si trovano a poche centinaia di metri a sud della cima di una montagna di Marte in un luogo maestoso chiamato Cape Tribulation. Si trova lungo una meravigliosa cresta lungo il bordo occidentale del cratere Endeavour, che si estende per circa 22 chilometri (14 miglia) di diametro.
"Qual è il legame tra St. Louis e lo Spirito di St. Louis? Lindbergh volò da New York a Parigi, ma chiamò il suo aereo per i cittadini di St. Louis che lo acquistarono per lui ", afferma il Prof. Ray Arvidson, il vice capo investigatore presso la Washington University di St. Louis.
Le immagini grezze per i mosaici sono state scattate a marzo e aprile 2015 utilizzando i pancam montati su alberi robot e le telecamere navcam. I mosaici sono mostrati in falsi colori e versioni colorate, con annotazioni e non annotate.
Charles Lindbergh iniziò la sua storia nel maggio del 1927 facendo un volo da New York a Parigi nell'aereo che chiamò Spirit of St. Louis, il primo volo non-stop da solo attraverso l'Atlantico.
Lo spirito superficiale del cratere di St. Louis è lungo circa 110 piedi (34 metri) e circa 80 piedi (24 metri) di larghezza, con un pavimento leggermente più scuro del terreno circostante, dice la NASA.
Il tumulo di Lindbergh domina il cratere che misura circa 7-10 piedi (da 2 a 3 metri) di altezza, salendo più in alto del bordo del cratere.
Le annotazioni includono anche funzioni denominate per riconoscere il sostegno finanziario per il volo dai residenti di St. Louis, tra cui Harold M. Bixby e Harry M. Knight. Il progettista dell'aereo era Donald A. Hall.
Tra le altre caratteristiche citate ricordiamo Roosevelt Field, il punto sulla Long Island di New York da cui Lindbergh è decollato, e Marathon Monument, dove il rover ha completato una sua prima maratona di corridori a distanza su Marte. Il team ha scelto un affioramento distintivo, Marathon Monument, per segnare il traguardo, hanno detto i funzionari della NASA.
"Il team scientifico del rover seleziona i nomi dei crateri da un elenco di" navi da esplorazione ", comprese le navi a vela, i veicoli spaziali e gli aerei. Finché il rover rimane nel cratere, i nomi delle caratteristiche interessanti verranno estratti da un elenco di nomi relativi a questo famoso volo ", secondo una dichiarazione della NASA.
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