Proprio come Giove, Saturno irradia più energia che viene assorbita dal Sole. In effetti, Saturno irradia 2,3 volte più energia di quella che riceve dal Sole.
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Questo è stato un po 'un mistero per gli scienziati. Ma la soluzione sta nel fatto che l'atmosfera di Saturno è relativamente povera di elio, rispetto a Giove. Gli scienziati pensano che si sia raffreddato più velocemente di Giove dopo la formazione iniziale, e poi si sono formate goccioline di elio quando la temperatura dell'atmosfera è scesa sotto i 15 K. Queste goccioline sono cadute nel nucleo di Saturno, riscaldandolo e generando il calore.
Quando Cassini della NASA arrivò per la prima volta a Saturno, l'astronave rilevò tempeste di fulmini e fasci di radiazioni in tutto il pianeta. Ha persino trovato una nuovissima cintura radiante situata all'interno degli anelli di Saturno. Le cinture si estendono da circa 139.000 km dal centro di Saturno fino a 362.000 e contengono particelle altamente cariche.
Ecco un articolo su Cassini che trova le cinture di radiazione intorno a Saturno e un altro sulle strane emissioni radio provenienti da Saturno, relative alle cinture.
Ecco ulteriori informazioni sulle cinture di radiazione e una bella fotografia della NASA.
Abbiamo registrato due episodi di Astronomia Cast proprio su Saturno. Il primo è l'episodio 59: Saturno e il secondo è l'episodio 61: Lune di Saturno.
