Non allarmarti, ma la galassia di Fireworks sta esplodendo.
Per essere onesti, esplode da un po '- almeno dal 1917 (dai o impiega i 25 milioni di anni che la luce impiega per viaggiare da quella galassia alla Terra), quando gli astronomi hanno intravisto per la prima volta una grande stella che esplode in una supernova. Da allora, gli scienziati hanno rilevato quasi una dozzina di esplosioni stellari nella galassia indaffarata, ma nessuna somiglia alla misteriosa macchia verde della luce a raggi X visibile nell'immagine sopra.
Cosa rende speciale quella macchia? Per cominciare, non è una supernova. La firma a raggi X rilevata dall'osservatorio della NASA Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) è molto più energica di quella di una tipica supernova. (Puoi vedere una di quelle esplosioni che si illuminano di blu nell'angolo in alto a destra della stessa immagine.) Ma, soprattutto, l'esplosione di raggi X è apparsa e scomparsa dalla galassia in circa 10 giorni - un aspetto molto più breve di una supernova , che può illuminare e sbiadire per centinaia di giorni.
Quindi, l'esplosione verdastra di energia invisibile non è probabilmente una supernova. Quindi cos'è? Uno studio pubblicato il 9 agosto su The Astrophysical Journal fornisce alcune ipotesi. Gli autori dello studio, che hanno intravisto la misteriosa esplosione di energia per caso mentre studiavano supernova nella galassia di Fireworks, hanno detto che l'esplosione del mistero probabilmente coinvolge uno degli oggetti più potenti dell'universo, probabilmente un buco nero o una stella di neutroni, facendo a pezzi uno dei suoi vicini stellari.
Mentre i buchi neri sono neri, i loro bordi esterni si illuminano di radiazioni intense quando gli oggetti vicini vengono trascinati nell'orbita del buco nero. È possibile, secondo una dichiarazione che accompagna lo studio, che la fonte dell'esplosione verde sia un buco nero che ha divorato una stella vicina. Mentre la schiacciante gravità del buco squarcia quella stella a brandelli, i detriti stellari potrebbero iniziare a girare attorno al buco nero. I detriti più vicini all'orizzonte degli eventi della buca (vedi: punto di non ritorno) potrebbero orbitare così rapidamente che diventa centinaia di volte più calda del sole terrestre, irradiando raggi X quando viene risucchiato nell'oblio.
Una stella di neutroni, il cadavere ultradenso di una stella un tempo potente, potrebbe anche essere il colpevole qui. Imballando all'incirca la stessa massa del nostro sole in una palla delle dimensioni di una città, le stelle di neutroni esercitano un'attrazione gravitazionale miliardi di volte più forte di quella terrestre. Tuttavia, questi cadaveri stellari girano così incredibilmente velocemente che può essere impossibile per i detriti vicini raggiungere la superficie dell'oggetto, per lo stesso motivo che "saltare su una giostra che gira a migliaia di miglia all'ora" sarebbe una sfida, condurre l'autore dello studio Hannah Earnshaw, ricercatrice post-dottorato presso il California Institute of Technology di Pasadena, ha dichiarato nella dichiarazione.
A volte, tuttavia, un'oscillazione nel campo magnetico di una stella di neutroni può rallentare la rotazione dell'oggetto in modo tale che i detriti possano essere trascinati nell'aureola di distruzione della stella, una caratteristica simile a quella che potrebbe turbinare attorno a un buco nero. L'attrazione di detriti come questo potrebbe provocare l'apparizione e la scomparsa improvvise di un'esplosione di raggi X, come quello che si è visto qui.
In tal caso, è probabile che un altro lampo di radiazione appaia nuovamente nello stesso punto, a seguito di oscillazioni future del campo magnetico. Gli scienziati continueranno a monitorare la galassia di Fireworks per possibili ripetute esibizioni di questo insolito evento ai raggi X, in attesa che un'altra stella sfortunata esca con il botto.
