Un comitato investigativo indipendente sta esaminando il motivo per cui due satelliti di navigazione europei sono in orbite sbagliate dopo il loro lancio dalla Guyana francese la scorsa settimana.
Mentre la prima parte del lancio è andata bene, i funzionari hanno detto che la telemetria dei satelliti ha mostrato che i satelliti non erano dove avrebbero dovuto essere. La sonda è in corso, ma i funzionari ritengono che sia correlato a uno stadio del razzo Soyuz che ha portato i satelliti nello spazio.
"Secondo le analisi iniziali, si ritiene che si sia verificata un'anomalia durante la fase di volo che coinvolge lo stadio superiore di Fregat, causando l'iniezione dei satelliti in un'orbita non conforme", ha scritto il provider di lancio Arianespace in un aggiornamento di sabato (23 agosto) .
Lo stesso giorno, l'Agenzia spaziale europea ha aggiunto che i funzionari stanno esaminando come la missione sarebbe influenzata, se non del tutto.
I satelliti Galileo, il quinto e il sesto della costellazione, sono destinati a far parte di una nuvola di satelliti di navigazione che sarebbe un'alternativa europea al sistema GPS degli Stati Uniti. I funzionari sperano di lanciare da sei a otto satelliti in più all'anno fino al 2017, quando 24 satelliti e sei backup saranno pronti per il servizio completo.
I satelliti dovevano essere in un'orbita circolare, inclinati di 55 gradi rispetto all'equatore terrestre e avere un raggio orbitale massimo (asse semi-maggiore) di 29.900 km (18.579 miglia). La telemetria ora mostra che i satelliti si trovano in un'orbita non circolare inclinata a 49,8 gradi, con un asse semi-maggiore di 26.200 km (16.280 miglia).
