Utilizzando i dati di verifica scientifica archiviati dal sistema di ottica adattiva Hokupa? A / QUIRC su Gemini North, un team di astronomi francese / americano guidato da Jean-Pierre Maillard dell'Institut d? Astrophysique de Paris ha confermato l'associazione fisica di un ammasso di massa stelle nella sorgente a infrarossi IRS 13 vicino al centro della galassia della Via Lattea.
Il team ha anche utilizzato i dati di Hubble Space Telescope, dell'Osservatorio a raggi X di Chandra, del Canada-Francia-Hawai? I Telescope (CFHT) e del Very Large Array per fornire un'ampia copertura spettrale per integrare i dati Gemini. Le osservazioni Gemelli consistevano in immagini di banda H e Kp deconvolte che identificavano l'esistenza di due fonti precedentemente non rilevate all'interno di IRS 13E. Complessivamente, sette singole stelle massicce sembrano essere associate a ciò che il team crede fosse una volta un gruppo più ampio di stelle massicce tenute insieme da un buco nero a massa intermedia centrale di circa 1.300 masse solari. (Questo buco nero è distinto dal buco nero nel centro galattico che ha una massa di circa quattro milioni di masse solari.) Le sette stelle individuali di IRS 13E viste entro un diametro di circa 0,5 ″ (o proiettate 0,6 anni luce di diametro) si stanno muovendo verso ovest con una velocità simile di circa 280 chilometri al secondo nel piano del cielo.
La compattezza del cluster e il movimento proprio comune dei componenti suggeriscono che sono tenuti insieme da una fonte enorme, un buco nero stellare al centro di IRS 13E. Le dimensioni del cluster consentono di inferire un raggio medio dell'orbita. Le velocità radiali (+/- 30 chilometri al secondo) delle singole stelle derivate dalle misurazioni BEAR Fourier Transform Spectrometer (CFHT) possono essere utilizzate per stimare la velocità orbitale media. Gli autori hanno quindi esplorato una serie di ipotesi orbitali e sono stati in grado di vincolare la massa del buco nero di sostegno a circa 1.300 masse solari in modo piuttosto robusto.
Il team ipotizza inoltre che un tempo questo ammasso fosse situato più lontano dal centro galattico, dove le stelle potevano formarsi lontano dall'influenza gravitazionale estrema del buco nero supermassiccio centrale. IRS 13E sembra essere il nucleo di rottami o resti di un ammasso di stelle una volta più grande che ora si sta muovendo a spirale verso Sgr A * nel centro galattico.
Questa teoria spiega anche l'esistenza di altre stelle massicce attorno al centro galattico, che si ritiene siano stelle rimosse dal cluster a causa dell'ambiente gravitazionale attorno al buco nero centrale della galassia.
I dati Gemelli per questo lavoro sono stati ottenuti da un team guidato da Francois Rigaut (Osservatorio Gemelli) come parte di una dimostrazione di ottica adattiva eseguita nel luglio 2000. I risultati sono pubblicati in Astronomia e Astrofisica, Volume 423, pg 155-167 (2004)
Fonte originale: Gemini
